Factores de riesgo del cáncer de mama, el más letal para las mujeres en Colombia

Este 19 de octubre se conmemora el Día Mundial contra el Cáncer de Mama, una fecha establecida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 1988 para informar sobre los efectos de esta enfermedad en todo el mundo, así para concientizar a las mujeres sobre la importancia del diagnóstico temprano.

Cabe recordar que el cáncer de mama es la principal causa de muerte por cáncer en mujeres colombianas, según información del Ministerio de Salud. Su alta prevalencia y mortalidad lo convierten en un problema prioritario de salud pública. Según los análisis de la Cuenta de Alto Costo (CAC), para agosto de 2023 se reportaron más de 107,000 casos prevalentes de cáncer de mama en mujeres, y solo en 2022 se diagnosticaron 9,716 casos nuevos, lo que representa un desafío para el sistema de salud del país.

El cáncer de mama se origina cuando las células en los tejidos mamarios crecen de manera descontrolada, formando tumores que pueden invadir otros órganos. Aunque afecta principalmente a mujeres, también se presenta, aunque en menor proporción, en hombres. Este cáncer es el más común entre 11 tipos priorizados en Colombia, y el 91.67% de los casos son invasivos.

¿Cuáles son los principales factores de riesgo del cáncer de mama?

Ser mujer es el principal factor de riesgo para desarrollar cáncer de mama, según la OMS, ya que el 99% de los casos afectan al género femenino. Sin embargo, existen otros factores importantes que incrementan las probabilidades de padecer esta enfermedad, entre ellos:

• Envejecimiento: el riesgo aumenta con la edad, especialmente después de los 40 años.
• Antecedentes familiares: las personas con familiares que han tenido cáncer de mama presentan mayor riesgo.
• Obesidad: el exceso de peso, sobre todo después de la menopausia, puede ser un factor desencadenante.
• Consumo de alcohol y tabaco: hábitos nocivos que aumentan la posibilidad de desarrollar cáncer de mama.
• Tratamiento hormonal: la terapia hormonal después de la menopausia ha sido asociada con un mayor riesgo.
• Exposición a radiación: las mujeres que han sido expuestas a radiación en el área del pecho, especialmente durante la infancia, corren un riesgo mayor.

No obstante, alrededor de la mitad de los casos ocurren en mujeres sin ningún factor de riesgo identificable más allá del género y la edad.

Barreras de acceso a la atención médica para el cáncer de seno

El acceso a la atención médica oportuna es esencial para mejorar los resultados en el tratamiento del cáncer de mama, pero en Colombia aún existen barreras significativas. Entre las más comunes están los costos asociados a los servicios médicos y la falta de recursos en zonas rurales.

Según un estudio reciente de Signos Vitales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés), otros factores como la insatisfacción con la vida, el aislamiento social, la pérdida de empleo y la falta de transporte confiable también afectan la capacidad de las mujeres para realizarse mamografías. Esto se refleja en que solo el 65% de las mujeres entre 50 y 74 años, con tres o más necesidades sociales relacionadas con la salud, están al día con este examen esencial.

¿Cómo disminuir la tasa de mortalidad del cáncer de mama?

Detectar el cáncer de mama en sus etapas iniciales es crucial para aumentar las tasas de supervivencia. La OPS ha identificado tres pilares clave para reducir la mortalidad:

• Promoción de la salud: la educación sobre los signos y síntomas del cáncer de mama puede facilitar su detección temprana.
• Diagnóstico oportuno: capacitar tanto a la población como a los profesionales de la salud para identificar el cáncer en sus primeras fases es fundamental.
• Manejo integral del cáncer de mama: garantizar que las mujeres tengan acceso a tratamientos especializados centralizados puede mejorar significativamente los resultados.

En Colombia, uno de los mayores desafíos es mejorar la detección temprana. Aunque se han registrado avances en la detección en fases iniciales, con un incremento del 6.18% en 2022, aún se necesita ampliar el acceso a mamografías y otros métodos de diagnóstico en todo el país.

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Así, el cáncer de mama sigue siendo una amenaza mortal para las mujeres en Colombia, con un impacto especialmente grave en aquellas con menos acceso a servicios médicos. La detección temprana y la eliminación de barreras para recibir atención son claves para reducir la mortalidad asociada a esta enfermedad.

La educación y el acceso a exámenes preventivos como la mamografía pueden marcar una gran diferencia en la lucha contra el cáncer de mama, mejorando el pronóstico y salvando vidas.