Las cifras que preocupan: cáncer de pulmón y su impacto en la mortalidad global

El cáncer de pulmón consiste en la presencia de un tumor que se desarrolla en el tejido encargado de transportar oxígeno al interior del cuerpo y expulsar el CO2. 

Según la American Lung Association, cuando es detectado en etapas iniciales tiene una tasa de supervivencia un 60% mayor que aquellos diagnosticados en fases avanzadas.

Causas y síntomas del cáncer de pulmón

El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer en el mundo, con 1,8 millones de defunciones al año, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Fumar es el principal factor de riesgo asociado con esta enfermedad; sin embargo, también puede aparecer en personas no fumadoras. La inhalación involuntaria de humo de tabaco, la exposición al gas radón, variantes genéticas hereditarias y la contaminación del aire también se relacionan con su aparición.

Los síntomas incluyen tos persistente, dolor toráxico, fatiga, flemas con sangre y dificultad para respirar. Sin embargo, estas alertas tienden a aparecer en estados avanzados de la enfermedad, cuando el tumor ha alcanzado gran parte del órgano o ha hecho metástasis, complicando así el tratamiento.

La problemática persiste en Colombia, pues el 54% de nuevos casos de cáncer de pulmón fueron detectados en su etapa más tardía.

Tratamiento para el cáncer de pulmón

Un diagnóstico temprano es clave para salvar vidas. La supervivencia de los pacientes con esta patología depende de la etapa en la que se diagnostica, el tipo de célula de origen y el estado físico del paciente.

Lee también: “Soy hombre y me arde al orinar”: cómo identificar y tratar este molesto síntoma

Si el cáncer se detecta de manera oportuna, la tasa de supervivencia a cinco años es del 60%, pero esta cifra disminuye al 5% cuando la enfermedad se encuentra en una etapa avanzada.

Asimismo, el cáncer de pulmón incluye diversos subtipos y su identificación precisa puede marcar la diferencia en el tratamiento.

“Dentro del grupo de los adenocarcinomas, pueden encontrarse alteraciones genómicas específicas, como las del gen EGFR, que favorece la supervivencia de las células malignas. Hace 20 años, estos casos se trataban exclusivamente con quimioterapia”, aseguró Alejandro Ruíz, director médico de FICMAC.

“Actualmente, en FICMAC, caracterizamos el subtipo de tumor de cada paciente mediante pruebas moleculares, brindando información de calidad a los oncólogos para un tratamiento más adecuado, como las terapias orales, que son más efectivas y menos tóxicas”, añadió.

En el cáncer de pulmón, las mutaciones genéticas pueden tener un impacto en el desarrollo de la enfermedad. De hecho, el Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos indica que alrededor del 8% de los casos están relacionados con una predisposición genética. 

Puedes leer: Guía para comenzar a hacer pilates: beneficios y consejos para principiantes

Acceder a pruebas de biología molecular, hace posible que la tasa de supervivencia del paciente incremente en 5 años, e incluso, aunque en menor proporción, algunos pacientes tratados con inmunoterapia se consideran curados.

Finalmente, FICMAC hace visible la importancia del diagnóstico y tratamiento oportuno, particularmente en Colombia, donde menos del 50% de la población tiene acceso a pruebas diagnósticas especializadas. Detectar el cáncer de pulmón a tiempo no solo salva vidas, también mejora significativamente el bienestar de los pacientes.