Aunque el lupus es una enfermedad que durante los últimos años ha salido del anonimato en el que se encontraba, siempre es una sorpresa saber que un famoso la sufre; como lo es el caso de Selena Gomez.
La exestrella de Disney fue diagnosticada en 2015 y esto ha hecho que la enfermedad sea mucho más conocida, teniendo en cuenta las consecuencias que el lupus ha causado en ella.
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Lupus: ¿el cuerpo contra sí mismo?
Entender el intricado sistema inmunológico es fundamental para abordar enfermedades complejas como el lupus. Para el doctor Miguel Antonio Mesa Navas, reumatólogo de la Universidad de Antioquia y líder de línea de investigación de reumatología en la unidad de ensayos clínicos de Sura, el sistema inmune es una red compleja y sorprendente que nos protege de invasores externos, y que tiene como tarea fundamental distinguir entre lo propio y lo extraño.
Como explica el doctor, cuando este sistema funciona adecuadamente, reconoce las células y tejidos propios del organismo, dejándolos en paz. “Esto es importante, porque las enfermedades autoinmunes (como el lupus) se generan cuando el cuerpo pierde la capacidad de reconocer las partes del cuerpo como propias y empieza un proceso de inflamación para tratar de destruirlas”, añade el doctor Mesa.
El lupus: una enfermedad incurable; pero tratable
Es importante recordar que “existen distintos tipos de lupus”, como el lupus eritematoso sistémico, que es una enfermedad en la que el sistema inmune produce anticuerpos que atacan distintos órganos del cuerpo, provocando una gama de síntomas que van desde afectaciones en la piel y las articulaciones hasta complicaciones graves en riñones, corazón y pulmones; y en todas y cada una de sus presentaciones se trata de una enfermedad incurable.
Sin embargo, el doctor Alí Duarte García, médico reumatólogo en la Mayo Clinic en Rochester (Minnesota) enfatiza que aunque el lupus no tenga cura, es tratable. Los avances en medicina han permitido desarrollar estrategias para controlar los síntomas y prevenir brotes de la enfermedad. La hidroxicloroquina, por ejemplo, es uno de los tratamientos más comunes y efectivos, especialmente para controlar los síntomas cutáneos y articulares del lupus.
“Hay más tratamientos que están indicados dependiendo del órgano que está afectado. Por ejemplo, el metotrexato se usa cuando las pacientes tienen artritis, o el micofenolato mofetilo se usa en pacientes que tienen nefritis lúpica (inflamación de los riñones por lupus)”, añade el doctor Duarte.
El aspecto físico de Selena Gómez ha cambiado considerablemente debido al lupus y al tratamiento en contra de esta enfermedad.
¿Los medicamentos contra el lupus pueden causar ceguera?
Por supuesto, el tratamiento del lupus, al igual que el del cáncer o la diabetes, se ha visto afectado por algunos mitos a su alrededor, siendo el más común uno que menciona que la hidroxicloroquina puede causar ceguera. De acuerdo con Duarte, si bien existe un riesgo mínimo de daño ocular con dosis altas o uso prolongado de este medicamento, con la dosis recomendada y el monitoreo adecuado, este riesgo es mínimo.
Es por ello que ambos expertos coinciden en que siempre se debe estar en contacto con profesionales de la salud, especialmente reumatólogos, para comprender los riesgos y beneficios de cada medicamento. Es fundamental que las personas entiendan que, si bien algunas medicinas pueden tener efectos secundarios, su uso adecuado es crucial para controlar la enfermedad y prevenir daños graves e irreversibles como la misma muerte.
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Más allá de los medicamentos contra el lupus
Además de los tratamientos convencionales, el médico de la Mayo Clinic menciona que existen terapias complementarias, como los ácidos grasos omega-3 y suplementos de vitamina D, que pueden ayudar a controlar los síntomas del lupus. Sin embargo, es importante enfatizar que estas terapias no reemplazan los medicamentos recetados, sino que pueden complementar el manejo de la enfermedad.
Para cerrar, tanto el doctor Mesa Navas como el doctor Duarte García resaltan la importancia de la educación continua sobre el lupus. Recursos como la Asociación Colombiana de Reumatología, podcasts médicos como Reumatología Online y fundaciones de apoyo al paciente, como Fundare y Gales, ofrecen información valiosa para pacientes y sus familias.
