Mucofagia: ¿Es peligroso comerse los mocos?

La mucofagia es una conducta en la que una persona se come sus propias secreciones nasales. Este comportamiento normalmente es ocasional o habitual y puede estar presente en personas de todas las edades, aunque es más frecuente en la infancia.

Su origen puede ser multifactorial. En niños pequeños es interpretado como una conducta exploratoria natural, pues estos tienden a explorar el mundo a través de sus sentidos, incluida la boca. En algunos casos, puede ser una conducta aprendida o un hábito que persiste más allá de la niñez.

Desde una perspectiva evolutiva, algunos expertos sugieren que la mucofagia podría haber tenido un propósito adaptativo. La ingestión de mocos podría haber expuesto al sistema inmunológico a pequeñas cantidades de patógenos, ayudando a fortalecer las defensas del cuerpo.

¿Quiénes la presentan?

La mucofagia es más común en niños, quienes pueden no tener las mismas normas sociales o conciencia de higiene que los adultos. Sin embargo, algunas personas continúan esta práctica en la adolescencia o la adultez. En ciertos casos, la mucofagia puede estar asociada con trastornos del desarrollo o condiciones como el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC).

Posibles maneras de tratarla

El tratamiento de la mucofagia depende de la causa subyacente y la frecuencia del comportamiento. Aquí hay algunas estrategias que pueden ayudar:

1. Educación: Para los niños, educarlos sobre la higiene y la importancia de no comerse los mocos puede ser suficiente para reducir este comportamiento.
2. Refuerzo positivo: Recompensar a los niños por comportamientos adecuados y ofrecer alternativas saludables puede ayudar a cambiar el hábito.
3. Terapia conductual: En casos más persistentes o relacionados con trastornos del comportamiento, la terapia conductual puede ser efectiva. Los terapeutas pueden trabajar con individuos para identificar y modificar los desencadenantes de la mucofagia.
4. Tratamiento: Si la mucofagia está relacionada con condiciones como el TOC, el tratamiento adecuado de la condición subyacente puede reducir o eliminar el comportamiento.
5. Intervenciones médicas: En casos raros, puede ser necesario consultar a un médico para evaluar si hay una causa médica subyacente que contribuya al comportamiento.

¿La mucofagia es grave?

Comerse los mocos generalmente no es motivo de preocupación grave. Sin embargo, si persiste en la adolescencia o la adultez, o está asociado con otros problemas de comportamiento, puede ser útil buscar la ayuda de un profesional para abordar la causa subyacente y encontrar estrategias efectivas para cambiar el comportamiento.