¿Nuevo vegetariano? Nutricionista explica 5 errores que sí o sí se deben evitar

Cada vez más personas eligen adoptar una alimentación vegetariana o vegana, ya sea por razones éticas, ambientales o de salud. Sin embargo, lo que parece ser un cambio positivo puede traer problemas inesperados si no se planifica correctamente. Según la doctora Manuela Calle, nutricionista dietista de la Universidad CES, “una alimentación a base de plantas puede ser muy saludable, solo si lo haces bien. Siempre consulta con un profesional”.

¿Qué es un vegetariano y qué es un vegano?

Para comenzar, es importante detallar las diferencias que existen entre una persona que tiene como ruta de alimentación el vegetarianismo y otra que se decidió por el veganismo como forma de vida.

Un vegetariano es una persona que evita consumir carne, pescado y otros productos animales, aunque puede incluir lácteos y huevos en su dieta. Por otro lado, los veganos eliminan todos los productos de origen animal, incluidos los lácteos, los huevos y la miel, enfocándose exclusivamente en alimentos vegetales.

¿Qué errores puede tener una persona vegetariana?

El auge del vegetarianismo ha generado mitos y confusiones que podrían sabotear incluso las mejores intenciones. Desde no planificar las comidas hasta creer que todos los productos veganos son saludables, estos errores no solo afectan el bienestar físico, sino también el éxito a largo plazo de esta elección alimentaria.

A continuación, exploramos los cinco errores más comunes y cómo evitarlos.

1. No planificar bien las comidas

Para quienes inician este camino, la falta de planificación puede resultar en un consumo inadecuado de proteínas. Según Calle, “es crucial incluir en cada comida un alimento fuente de proteína, como almendras, nueces, maní, o leguminosas como frijoles, lentejas, garbanzos y arvejas”. Además, optar por alimentos fortificados puede ayudar a cumplir los requerimientos diarios.

2. No suplementar vitamina B12

La vitamina B12 es esencial para funciones como la producción de glóbulos rojos y el mantenimiento del sistema nervioso. Sin embargo, como explica la nutricionista, “la B12 no se encuentra en alimentos de origen vegetal, por lo que es necesario suplementarla o consumir alimentos fortificados”. Ignorar este aspecto puede llevar a deficiencias severas con efectos graves en la salud.

3. Confiar ciegamente en productos etiquetados como veganos

El etiquetado puede ser engañoso. “El término vegetariano no saludable se refiere a quienes consumen muchos ultraprocesados dirigidos a esta población, lo cual puede aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares e infartos”, afirma Calle. No todo lo que es vegano es automáticamente bueno para su salud.

4. Consumir menos calorías de las necesarias

Una dieta vegetariana, al ser rica en fibra, puede dar sensación de saciedad antes de cubrir las necesidades energéticas. Esto, según la doctora, “puede llevar a desequilibrios a largo plazo”. Asegúrese de mantener un balance calórico adecuado para evitar efectos secundarios como fatiga o pérdida de masa muscular.

5. Ignorar fuentes de hierro

”El hierro en dietas vegetales tiene menor absorción, por lo que se recomienda incluir alimentos como lentejas y espinacas, combinándolos con vitamina C, por ejemplo, con jugo de limón, para mejorar su absorción”, indica. Pasar por alto este aspecto puede resultar en anemia, una condición que afecta la energía y el bienestar general.

Adoptar una alimentación vegetariana o vegana es un compromiso con la salud, el medio ambiente y los animales. Sin embargo, como recalca la doctora, hacerlo de manera incorrecta puede tener consecuencias graves. La clave está en informarse, planificar y consultar con un profesional para garantizar que este cambio sea sostenible y saludable.

Recuerde, más allá de eliminar la carne, se trata de nutrir su cuerpo de manera adecuada para disfrutar de todos los beneficios de un estilo de vida basado en plantas.