¿Qué es la apnea obstructiva del sueño y cuáles son sus síntomas?

La apnea obstructiva del sueño es un trastorno respiratorio común relacionado con el sueño. Durante el descanso, las personas con esta condición experimentan interrupciones repetidas en la respiración debido al relajamiento de los músculos de la garganta, lo que bloquea las vías respiratorias.

¿Cuáles son los síntomas de la apnea obstructiva del sueño?

• Somnolencia diurna excesiva: Sentirse cansado durante el día debido a la falta de un sueño reparador.
• Ronquidos fuertes: El ronquido es un signo común de apnea obstructiva del sueño.
• Pausas en la respiración durante el sueño: Observar momentos en los que la respiración se detiene brevemente.
• Despertar durante la noche, jadear o asfixiarse: Estos episodios pueden ser alarmantes.
• Boca seca o dolor de garganta al despertar: Debido a la respiración interrumpida.
• Dolores de cabeza matutinos: Pueden estar relacionados con la apnea del sueño.

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Diferencias entre apnea obstructiva y la apnea del sueño común

Apnea obstructiva del sueño (AOS) es el tipo más común de apnea. Ocurre cuando los músculos de la garganta se relajan y bloquean el flujo de aire a los pulmones. El tratamiento puede aliviar los síntomas y prevenir complicaciones cardíacas.

Por otro lado, la Apnea Central del Sueño (ASC) no es causada por un bloqueo físico de las vías respiratorias. En la ASC, el cerebro no inicia correctamente el proceso de respiración, lo que resulta en pausas en la respiración o respiraciones superficiales. Estas pausas pueden durar varios segundos o incluso minutos. Los síntomas son similares a los de la AOS, pero la causa puede ser causada por la fisionomía de la persona. Por ejemplo:

• Obesidad: El exceso de grasa en el cuello puede comprimir las vías respiratorias.
• Amígdalas grandes: Pueden bloquear las vías respiratorias.
• Nacimiento prematuro: Los bebés prematuros pueden tener sistemas respiratorios inmaduros.
• Trastornos hormonales o neuromusculares: Pueden afectar el control de la respiración.
• Insuficiencia cardíaca o renal: Estas condiciones pueden aumentar el riesgo.
• Síndromes genéticos: Algunos síndromes están asociados con la apnea del sueño

Si experimentas estos síntomas o conoces a alguien que los tenga, consulta a un profesional de la salud. Existen tratamientos, como dispositivos de presión positiva o cirugía, que pueden ayudar a mantener las vías respiratorias abiertas durante el sueño. La apnea obstructiva del sueño no debe ignorarse, ya que puede afectar la calidad de vida y la salud en general.