¿Qué es la hipertensión arterial y que lo causa? Expertos hablan del tema

La hipertensión es una de las enfermedades cardiovasculares más comunes en la población mundial. De hecho, se calcula que esta patología afecta a 1 de cada 3 adultos en todo el mundo y que más de tres cuartas partes de las personas afectadas viven en países de ingreso mediano y bajo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

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Específicamente, en Colombia, se estiman más de 6 millones de personas diagnosticadas con hipertensión arterial, siguiendo datos de la Cuenta de Alto Costo (CAC).

¿Qué es la hipertensión arterial?

A pesar de ser una de las principales enfermedades cardiovasculares en el mundo, esta enfermedad a menudo no recibe la atención necesaria debido a su naturaleza asintomática en etapas tempranas; razón por la cual se calcula que, cerca del 46 % de los adultos que sufren de hipertensión desconocen que la padecen, 4 de cada 5 afectados no reciben un tratamiento adecuado y solo alrededor del 21 % de las personas la tienen bajo control.

Por esta razón, en el Día Mundial de la Hipertensión -conmemorado este 17 de mayo- resulta clave invitar a la concientización sobre esta enfermedad y su impacto en el bienestar de las personas. Al respecto, Diana Quintero, médica especialista en Medicina Familiar Integral de Compensar, señala que: “lo retador cuando se habla de hipertensión es que esta es una enfermedad silenciosa que se puede enmascarar por muchos años y aparece casi que cuando ya hay una complicación instaurada. De ahí, la importancia de tratarla de modo preventivo mediante una valoración anual”.

Si bien la enfermedad tiene síntomas poco claros, existen diversas acciones para evitar padecerla como lo son: mantener un peso ideal, cuidar la ingesta de sodio, mantenerse hidratado, realizar actividad física de forma regular, asistir a controles médicos periódicos, dormir adecuadamente y evitar el consumo de tabaco y/o alcohol. Sin embargo, “El sedentarismo se ha vuelto bastante común en la sociedad actual y, además, hay falta de conciencia sobre la importancia de realizar controles regulares de la presión arterial. Por eso, es clave profundizar en la patología y hacer un llamado al autocuidado para prevenirla”, agregó la especialista.

En ese sentido, Diana Quintero comparte tres factores claves para entender la hipertensión:

• Factores de riesgo. Diversos estudios a nivel mundial señalan una mayor prevalencia de hipertensión arterial en los hombres. Sin embargo, después de la menopausia, las mujeres presentan un mayor compromiso que los hombres y las complicaciones asociadas con la enfermedad son más riesgosas para la salud. Asimismo, son factores de riesgo los malos hábitos diarios y los niveles altos de estrés.
• Consecuencias. Cuando la enfermedad se manifiesta, puede impactar principalmente en 5 órganos: la retina, el cerebro, el corazón, los riñones y los vasos periféricos. Lo anterior, puede causar una lesión en el riñón al punto de requerir diálisis, así como también infartos de miocardio, accidentes cerebro vasculares, demencia multi infarto y arritmias cardiacas. En caso de que esté en niveles avanzados, pueden existir complicaciones de órgano blanco lo cual puede representar un daño permanente y degenerativo, e incluso, el fallecimiento de un paciente.
• Tratamiento. Existen dos formas de darle manejo a la hipertensión arterial. Por un lado, un camino farmacológico involucrando medicamentos. Y, por otro lado -y el que más sobresale en el campo de la medicina-, aquel relacionado con los cambios en el estilo de vida y el establecimiento de hábitos saludables en los pacientes afectados; esto es, reducir la sal en la dieta, hacer más actividad física, no fumar, dormir de 7 a 8 horas diarias, etc.

Finalmente, la especialista menciona que la comunidad médica sigue en constantes investigaciones para tratamientos futuros. No obstante, es clave recordarle a la población en general la importancia de medir constantemente su presión y tener controles médicos periódicos que contribuyan a un control oportuno. “No es necesario llegar a una etapa avanzada para tratar y controlar la patología. Esta puede ser prevenida y manejada mediante hábitos adecuados que velen por el cuidado de la salud y el bienestar de las personas”.