Colombia en el Tour de Francia 2022: más calidad que cantidad

Nairo Quintana, Rigoberto Urán y Daniel Felipe Martínez, los colombianos en el Tour 2022

Foto: EFE y AFP

Los ciclistas eslovenos Tadej Pogacar y Primoz Roglic son el centro de atracción de la edición 109 del Tour de Francia, que comienza este viernes 1° de julio en Copenhague (Dinamarca) y contará con la participación de solamente tres colombianos: Nairo Quintana, Rigoberto Urán y Daniel Felipe Martínez, todos con roles protagónicos en sus respectivos equipos, con aspiraciones de pelear un buen puesto en la clasificación general y conquistar alguna victoria de etapa.

Un Tour de Francia bien complicado

Serán ellos los encargados de defender el prestigio del ciclismo colombiano, que desde 1975, cuando Martín Emilio Cochise Rodríguez terminó en el puesto 27, corriendo para el equipo Bianchi, siempre ha sido protagonista.

Nuestros escarabajos han conseguido 22 etapas y seis podios finales: el título de Egan Bernal en 2019; tres segundos lugares, dos con Nairo (2013 y 2015) y uno con Rigo (2017), y dos terceros puestos, los de Fabio Parra en 1988 y Nairo Quintana en 2016.

Tres colombianos se han vestido de amarillo: Víctor Hugo Peña, Fernando Gaviria y Egan Bernal. Cinco veces hemos ganado el título de los jóvenes y cuatro el de la montaña.

Más allá de las frías estadísticas, los ciclistas se las han arreglado, hasta en los peores momentos, para que la bandera tricolor figure en la carrera por etapas más importante del mundo.

Todos contra Pogacar

El campeón de las dos últimas ediciones, el esloveno Tadej Pogacar, del equipo UAE Emirates, es el gran candidato a la victoria final. El único rival que podría ofrecerle resistencia, según los especialistas, es su compatriota Primoz Roglic, del Jumbo, segundo en 2020, cuando perdió la carrera en una dramática contrarreloj en la penúltima jornada.

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Después aparecen varios pedalistas que, aunque no son favoritos, pueden llegar a sorprender: la carta local, Romain Bardet, del DSM; el australiano Ben O’Connor, del AG2, cuarto el año pasado; el británico Geraint Thomas, del Ineos, campeón en 2018; el belga Wout van Aert, del Jumbo, un todoterreno de quien se espera que en algún momento luche por la general; el neerlandés Mathieu van der Poel, que va a mover la carrera cada vez que pueda; el ruso Aleksandr Vlasov, del Bora, en una temporada para explotar o resignarse a no ser top, y el danés Jonas Vingegaard, mano derecha de Roglic, pero punta de lanza para los ataques del equipo Jumbo.

“Nosotros, como siempre, llegamos con ilusión, con la idea de hacer una buena clasificación general y estar atentos a lo que nos dejen ganar”, aseguró Nairo Quintana, jefe de filas del Arkea francés, quien toma la partida en su noveno Tour.

Maduro y, por encima del bien y del mal, el boyacense parece haber dejado de lado la obsesión del sueño amarillo que lo presionó durante muchos años. Si intenta divertirse más y no se enfoca en la general, como ha sido su tradición, podría buscar el prestigioso título de la montaña o algún triunfo parcial, con el que salvaría la temporada de su escuadra con figuración en la prueba reina.

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Rigo disputará su vigesimoprimera Gran Vuelta con la intención de terminar en el Top 10 y cazar alguna etapa, mientras que la gran incógnita es el rol que va a cumplir Daniel Felipe Martínez en el Ineos.

Aunque se dice en el ciclismo que “la carretera pone a cada quien en su lugar”, no es menos cierto que hay órdenes de equipo y que las aspiraciones de muchos gregarios se han diluido en competencias importantes por respetar la jerarquía.

Aparentemente, el bogotano compartirá liderazgo con Geraint Thomas y Adam Yates, y la escuadra británica definirá, según como se presente la carrera, qué estrategia seguir.

Tercero en la París-Niza de este año y campeón de la Vuelta al País Vasco, el colombiano está en un momento ideal para probar si es capaz de pelearles mano a mano a los eslovenos, porque está claro que a los demás sí.

El Tour de Francia 2022 tendrá un recorrido de 3.349,8 kilómetros, repartidos en 21 etapas, dos contrarreloj individuales, la inaugural en Copenhague de 13,2 kilómetros y la del penúltimo día, en Rocamadour.

Habrá cinco llegadas en alto, las de super Planche des Belles Filles, Granon, Alpe d’Huez, Peyragudes y Hautam, en las que se espera una buena actuación de los escarabajos.

Eso sí, el pelotón arranca de Dinamarca con la alerta por los vientos que pueden causar estragos en las primeras jornadas y, más importante todavía, un nuevo brote de covid-19 en Europa, que ha dejado fuera de la competencia a varios ciclistas.

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Los controles de bioseguridad se han incrementado, así como las restricciones para prensa y aficionados, porque no se descarta un contagio masivo que pueda frustrar el normal desarrollo de la carrera que marca la temporada ciclística en el mundo, esa en la que Colombia se acostumbró a figurar y que el país podrá seguir día a día con la transmisión del Canal Caracol y Espn.