No estaba en las cuentas y lo confesó el propio Daniel Felipe Martínez, tan pronto se confirmó su victoria: “Realmente estoy sorprendido por lo que hice”, fueron sus primeras palabras como nuevo campeón de la Vuelta al Algarve, en Portugal.
En la contrarreloj que definía el título, confesó el colombiano, todo estaba preparado en el equipo para que Filippo Ganna, su compañero en Ineos, celebrara al final de la etapa en Lagoa, pequeña ciudad portuguesa de 6.100 habitantes al frente del océano Atlántico. Sin embargo, después de 24,4 kilómetros, Daniel Felipe dio la campanada, el golpe de la jornada. No se llevó la victoria, pero firmó un tiempazo de 29 minutos y 50 segundos. Quedó cuarto, solo 16 por debajo de Stefan Küng, el ganador del día y todo un especialista en la materia.
“Las piernas se fueron sintiendo mejor cada día. Todo estaba preparado para Pipo Ganna, pero me tocó a mí”, explicó Martínez al subirse al podio para vestir la camiseta amarilla de campeón.
Mire: Daniel Felipe Martínez dio la sorpresa: campeón de la Vuelta al Algarve
💥Con esta tremenda actuación 🏆🇨🇴🇨🇴Daniel Felipe Martínez (Ineos Grenadiers) se proclama Campeón de la Volta ao Algarve 2023 🇵🇹 #VAlgarve2023 #Ciclismo #Noticiclismo pic.twitter.com/e7TxG5iSGW
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A la última etapa, Daniel Felipe Martínez llegaba en la séptima casilla a 23 segundos del líder, Thomas Pidcock, también compañero suyo en Ineos. Ganna, el favorito, llegaba décimo. El colombiano, uno de los pocos en el país que entrena la contrarreloj, no se concentró en los tiempos del escogido, salió a rodar tranquilo, consciente de sus buenas sensaciones y así dio el gran batacazo de la jornada del mundo ciclístico, que también celebró el triunfo cantado de Tadej Pogacar en España, en la Vuelta a Andalucía.
Tadej Pogacar, campeón de la Vuelta a Andalucía; Buitrago, tercero de la general. https://t.co/stIXnMODt9 pic.twitter.com/hsqWStjAA6
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Un título muy importante para Colombia, el segundo del año después del que consiguió Miguel Ángel López en la Vuelta a San Juan en Argentina con el Team Medellín. Clave, sobre todo, porque llega en medio de una semana de mucha tensión, después de que la Federación de Ciclismo Colombiana confirmó el dopaje de Dubán Bobadilla, uno de los mejores escaladores del pelotón nacional en 2022. Un hecho que no es aislado, pues se suma a varios casos en la temporada y está inserto en un panorama de dudas sobre los colombianos en el World Tour.
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En las últimas semanas, después de los nacionales de ruta, en los que Martínez fue quinto en la contrarreloj y segundo en la prueba de fondo, Nairo Quintana viajó a Europa para reunirse con la UCI y aclarar el tema del supuesto veto deportivo que recayó sobre él, luego de la sanción por usar tramadol en el último Tour de Francia. “Supermán” López, el otro ganador colombiano en lo que va de la temporada, tampoco parece con opciones de volver a Europa, a pesar del gran nivel que ha demostrado en el inicio de la campaña. ¿La razón? Un supuesto vínculo con una red de dopaje, hecho por el cual el boyacense ni siquiera ha sido acusado.
Mientras, por un lado, el ciclismo colombiano se enfrenta a un panorama enrarecido con la UCI y los entes de control, por el otro, los ciclistas que se mantienen en el World Tour brillan y mantienen la ilusión con triunfos, como el de Daniel Felipe Martínez, que alivian en medio de tanta zozobra.
No es coincidencia. El de Soacha, que va para su tercer año en Ineos Granadiers, ha consolidado su figura en Europa. Sin prisa, pero sin pausa, Martínez se ha convertido en uno de los ciclistas más destacados de Colombia en los últimos años. Este nuevo campeonato en Portugal es el tercero de su carrera, tras los conseguidos en 2020 el Critérium du Dauphiné y en 2022 la Vuelta al País Vasco. Además, el colombiano tiene una etapa del Tour de Francia y tres oros en el campeonato de Colombia de contrarreloj (2019, 2020 y 2022).
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Lejos de los escaparates, las polémicas y los focos, Daniel Felipe Martínez sigue dando la pelea en el mundo por Colombia. Un gran inicio de temporada para el corredor del Ineos, actualmente el segundo mejor colombiano en el escalafón de la UCI (14), solo por detrás de Sergio Higuita, que es décimo y que en la Vuelta al Algarve quedó 11, a 1:13 del campeón.
Por ahora, Martínez se prepara para seguir su calendario. Sus próximas carreras serán la París Niza, la Vuelta al País Vasco y las Clásicas de las Ardenas. Todo eso antes de llegar al Tour de Francia, su carrera favorita y su gran sueño. Competencia que correrá por cuarta vez y es su objetivo principal en 2023.
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