“El liderato no estaba en los planes, pero hay que mantenerlo”: Harold Tejada

El corredor colombiano Harold Tejada de Astana Qazaqstan posa en el podio con la camiseta de Líder luego de ganar la segunda etapa de la carrera ciclística Tour Colombia 2024 hoy, entre Paipa y Santa Rosa de Viterbo (Colombia).

Foto: EFE - Carlos Ortega

¡Más locales que nunca! En la historia del ciclismo quedará el día en que un laboyano le ganó el pulso a un italiano y a un español en Santa Rosa de Viterbo. A doscientos metros de la línea de meta, Harold Tejada, con un impresionante sprint, le ganó la posición a Óscar Sevilla, del Team Medellín, y a Andrea Piccolo, del EF Education, quien solo pudo seguir con la mirada al colombiano y entregarse.

El pedalista de Pitalito, Huila, y compañero de Mark Cavendish del Astana registró un tiempo de cuatro horas, dos minutos y siete segundos, con los que no solo logró el triunfo de la etapa, sino también el liderato de la general del Tour Colombia. De igual manera, el ciclista de 26 años logró su primera victoria en la categoría World Tour y su primer éxito en competencias oficiales de la Unión Ciclística Internacional (UCI).

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“Este triunfo se lo dedico a Dios, a mi familia, mi esposa, a mi hija, quien viene en camino, y a mi equipo, ya llevamos cuatro años trabajando. No ha sido fácil. Estoy feliz de ganar en Colombia con el Astana. Ayer queríamos ganar con Cavendish, pero hoy era el turno de los escaladores. No estaba en los planes en la escapada, pero disfruto del momento”, aseguró Tejada tras la victoria.

“Me di cuenta de que podía ganar después de Tunja, cuando llevábamos dos minutos y medio. Le agradezco a los compañeros porque éramos 17. Nadie se guardó nada. Todos querían ganar. Los felicito, me les quito el sombrero. Ganó el que tenía más piernas”, agregó.

Su triunfo, con 10 segundos de bonificación, le permitirá disputar la tercera etapa con el maillot amarillo, con un solo segundo sobre Sevilla y cinco de diferencia a Piccolo. El grupo de Nairo Quintana, Egan Bernal y Richard Carapaz llegó a meta a 23 segundos.

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Logro histórico para el ciclista, quien debutó en 2016 en el Orgullo Paisa, luego estuvo en EPM en 2017 y en el Team Medellín en 2019. Finalmente, en 2020, llegó al Astana, en el que ascendió hasta la categoría World Tour. Entre sus grandes logros se destacan los campeonatos de contrarreloj y ruta sub-23 en 2019.

“Me fui a los 17 años a vivir a Antioquia en busca de sueños y mis papás me dejaron en el Carmen de Viboral. Ahorita que ellos estén acá, disfrutando de mi primera victoria como profesional es algo profesional”, señaló Tejada, quien tuvo que decidir en su juventud si se iba por el fútbol o el ciclismo.

“No estaba en los planes coger el liderato, pero sí disputar la etapa. Me metí en la escapada y fui inteligente en ahorrar fuerzas y aguantar el grupo principal. Ganamos, ahora hay que mantener la camiseta. Mañana será una etapa dura. Creo que Sevilla está a un segundo, me va a atacar, pero bueno. Es el resultado de tres semanas de entrenamiento en la altura. (...) Conozco el Alto del Vino, esa era la etapa que tenía por ganar. Será emocionante”, agregó.

Así fue la segunda etapa del Tour Colombia

La carrera inició en el malecón de la Policía de Paipa, en el mismo punto de la etapa de este martes. A diferencia de la primera etapa, la segunda tuvo al sol como protagonista. El mismo que brilló en la camiseta amarilla de Fernando Gaviria, quien empezó de líder tras su victoria el martes en Duitama.

Las banderas de Colombia y Boyacá adornaron la salida de los 142 corredores, quienes enfrentaron una etapa complicada de 186 kilómetros en la que podían brillar los ‘escarabajos’ colombianos, pues contaba con tres premios de montaña.

Pasaron por Tunja, Ventaquemada, regresaron a la capital de Boyacá y tomaron rumbo a Paipa y Duitama para finalizar en una subida a Santa Rosa de Viterbo.

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Hubo caídas y varias fugas. Javier Jamaica, del Team Medellín, lideró el primer sprint, pero todo se fue desacoplando poco a poco con los fuertes vientos de Boyacá. Hubo abanicos que desembocaron en tres grupos separados que fueron alentados por los aficionados en los costados de la carretera. Luego, Sevilla, de 47 años, se fue a la fuga con dos minutos de ventaja del pelotón que era jalado por Movistar Team.

En el ascenso final, Sevilla y Robinson Chalapud disputaron un interesante duelo por la etapa, pero se dejaron alcanzar y Tejada se avispó. El de Pitalito, impulsado con el bullicio de los santarroseños y las banderas de Colombia, batió a los europeos y le regaló el segundo triunfo a Colombia en su carrera más importante.

En Tunja, capital del departamento de Boyacá, se celebrará la tercera jornada, con un circuito de 12.9 kilómetros, con salida y llegada sobre la Avenida Universitaria, al lado del Colegio San Viator, por el Condominio Santa Helena, al que los ciclistas deberán dar 12 vueltas, para un total de 155 kilómetros.

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