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La duda nunca abandonó a Roberto Heras, la sospecha que recayó sobre su nombre cuando, tras completar en 2005 lo que ningún otro ciclista ha conseguido en la historia, ganar cuatro veces la Vuelta a España, la Federación Española de Ciclismo le quitó el campeonato por dopaje.
Una decisión que fue fulminante para el corredor salmantino, que nunca volvió a encontrar un equipo y finalmente tuvo que retirarse del ciclismo profesional. Y todo esto a pesar de que, después de un largo proceso legal, en 2012 el Tribunal Supremo de España anuló la sanción de Heras y le devolvió el campeonato.
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Sin embargo, el daño ya estaba hecho y, aunque Heras es el único hombre que logró la hazaña del tetracampeonato en La Vuelta, su nombre todavía tiene ese manto de duda, carga con el juicio y el estigma del dopaje, la peor enfermedad del deporte, especialmente relacionada con el ciclismo.
Roberto Heras siempre transitó en la pendiente de esa acera. Miembro del equipo US Postal y coequipero de Lance Armstrong en dos de los siete Tours de Francia que ganó de forma fraudulenta, al español sus relaciones con las sustancias prohibidas le acabaron su carrera.
A pesar de la debacle en la que cayó en sus últimos años, Roberto Heras es leyenda del ciclismo porque encabeza la lista de los máximos ganadores de la ronda gala con cuatro títulos.
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Los únicos que lo persiguen, con tres campeonatos, son el suizo Tony Rominger y el español Alberto Contador. Más atrás, con dos campeonatos, el pelotón de bicampeones de La Vuelta es extenso con ocho corredores, el último de ellos, el actual campeón de las dos ediciones más recientes, Primoz Roglic.
Roberto Heras, en el Olimpo de los escaladores españoles
Escalador como pocos, Roberto Heras es considerado como uno de los pedalistas que mejor dominó la montaña en la historia del ciclismo español. Su debilidad, la contrarreloj, falencia que nunca le permitió brillar en otras carreras, a pesar de que en la Vuelta a España todavía nadie ha podido igualar sus registros.
Campeón en 2000, 2003, 2004 y 2005, Heras es el máximo ganador de la ronda española. Además, el salmantino comparte con Tony Rominger la marca de ser los únicos corredores que han logrado ganar la Vuelta a España en tres oportunidades consecutivas.
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A pesar de sus hitos, la historia de Heras, que tuvo un corto recorrido en grandes vueltas, de 1997 a 2005, no puede desligarse del dopaje. Y si bien en España, tierra de grandes escaladores, pocas veces se vio un talante como el de Heras en la montaña, su expediente pesa mucho más sobre la memoria colectiva que sus títulos conseguidos en la carrera ibérica.
Rominger y Contador, escoltas de lujo
El podio de los más ganadores en La Vuelta lo cierran, con tres campeonatos, el suizo Tony Rominger y el español Alberto Contador, corredores de leyenda, no solo en España, también por fuera de ella.
Rominger, tricampeón de La Vuelta en 1992, 1993 y 1994, es gran leyenda de la carrera y durante casi una década fue el hombre más laureado de la competencia. El suizo, que enamoraba con su forma de correr, no le temía a la contrarreloj, aunque su especialidad era la montaña.
Rominger no solo triunfó en España, en 1995 también se llevó un Giro de Italia. El suizo, que es recordado como uno de los grandes rivales de la carrera de Miguel Induráin, en 1992, año de su primer campeonato en La Vuelta, se volvió un ídolo en el país ibérico, principalmente en Asturias.
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No menos trascendencia tiene Alberto Contador, ganador de dos Giros de Italia, dos Tours de Francia y tres Vueltas a España.
Héroe en su propia tierra, Contador también carga con la sombra del dopaje sobre su espalda. Sin embargo, el madrileño, que en España supo ser campeón en los años 2008, 2012 y 2014, logró salirse de los señalamientos y demostró su inocencia de forma rápida y certera.
A pesar de que de su palmarés retiraron un Tour de Francia y un Giro de Italia conseguidos entre 2010 y 2011, Contador ha sido uno de los mejores corredores de la historia contemporánea del ciclismo, hecho que demostró con sobrado rendimiento en La Vuelta a España.
El pelotón de los bicampeones
Y desde atrás, persiguiendo a los escapados, marcha el pelotón con ocho corredores que fueron campeones en dos oportunidades de la ronda española.
La lista la conforman el belga Gustaaf Deloor (1935 y 1936); el español Julián Berrendero (1941 y 1942); el español José Manuel Fuente (1972 y 1974); el francés Bernard Hinault (1978 y 1983); el español Pedro Delgado (1985 y 1989); el suizo Alex Zülle (1996 y 1997); el británico Chris Froome (2011 y 2017); y el esloveno Primoz Roglic (2019 y 2020).
De esta manera, la versión 76 de la Vuelta a España traerá otro campeón a la lista. Nuevo o repitente, pero finalmente un nuevo nombre que se sumará al palmarés de ganadores, entre los que figuran, con una Vuelta, los colombianos Nairo Quintana y Lucho Herrera.
Precisamente Roglic es el principal candidato para llevarse de nuevo el trono en este 2021, tras el bicampeonato que consiguió en las últimas dos ediciones.
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