El británico Mark Cavendish estableció un nuevo récord de victorias de etapa en el Tour de Francia al conseguir, este miércoles en Saint-Vulbas, su triunfo número 35 en la ‘Grande Boucle’.
El velocista del equipo Astana, que tiene 39 años, suma ahora una más que el mítico Eddy Merckx, con el que compartía el récord con 34 hasta ahora. La nueva plusmarca ha llegado en la quinta etapa de este Tour de 2024 y ‘Cav’ podría ampliar su cuenta de aquí al final de esta edición.
En la línea de meta de Saint-Vulbas, Cavendish fue más rápido que el belga Jasper Philipsen (Alpecin) y que el noruego Alexander Kristoff (Uno-X), en un esprint marcado por una caída en los últimos metros.
El esloveno Tadej Pogačar conservó su maillot amarillo de líder al término de esta jornada de transición, sin grandes peligros para los favoritos que luchan por la clasificación general. Egan Bernal, por su parte, defendió su décimo puesto en la general.
El primer triunfo de etapa de Cavendish en el Tour de Francia se remonta a hace 16 años, pero no ganaba en la ronda gala desde su éxito en la etapa que en 2021 terminó en Carcasona.
Entonces igualó con Merckx y se le resistía desde entonces poder dejar atrás al ‘Caníbal’ belga, algo que se había convertido en el gran objetivo de los últimos años de su carrera.
Después de triunfar este miércoles, los integrantes del pelotón se agolpaban para felicitar al corredor británico, que festejó este éxito abrazando a su esposa y a sus hijos.
El año pasado, Cavendish había tenido que abandonar por una fractura de clavícula que había sufrido en una caída en la 11ª etapa del que debía ser inicialmente su último Tour de Francia.
Animado por poder luchar por lograr el récord de etapas en el Tour, decidió aplazar la retirada y darse un nuevo año de competición en esta temporada de 2024, que arrancó en el Tour Colombia 2.1.
Cavendish tuvo unas primeras etapas muy complicadas en el inicio de este Tour en Italia, hasta el punto vomitar montado en su bicicleta. Pese a sus problemas de salud, el velocista de la isla de Man decidió no abandonar y gracias a ello pudo escribir una página de la larga y brillante historia de la prueba ciclista más prestigiosa del mundo.
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