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El irlandés Sam Bennett (Deceuninck) ganó al esprint la primera etapa de la París-Niza, este domingo en Saint-Cyr-l’Ecole (Yvelines), por delante del campeón francés Arnaud Démare. Daniel Arroyave (Education First) y Sergio Luis Henao (Qhubeka ASSOS), salvaron la jornada y llegaron con el lote principal.
Bennett, ya vencedor de dos etapas en la reciente Vuelta a Emiratos Árabes Unidos, logró el primer maillot amarillo de la prueba, que finalizará el próximo domingo.
“Tenía las piernas un poco pesadas en los últimos 25 kilómetros pero tenía confianza”, declaró el irlandés, ganador de dos etapas en la pasada edición del Tour de Francia.
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En un falso llano en subida, el irlandés fue superior a sus rivales tras 166 kilómetros. Démare, habituado a ganar en la apertura de la París-Niza (2016, 2017 y 2018) aventajó al campeón del mundo de 2019, el danés Mads Pedersen, tercero en meta.
Una caída al inicio del último kilómetro perturbó el esprint, aunque sin poner en duda la superioridad de Bennett, el hombre del momento en los últimos metros.
“No nos enfadamos”, dijo el ganador, que agradeció el trabajo hecho por el danés Michael Morkov, su lanzador y hombre clave en el dispositivo del equipo Deceuninck.
Bennett, de 30 años, ya había ganado dos veces en la París-Niza, con los colores de su equipo precedente, el Bora.
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La prueba perdió en su primer día al australiano Richie Porte, ganador en 2013 y 2015, víctima de una caída justo antes de afrontar los 30 últimos kilómetros, abandonando inmediatamente y dejando el liderato del equipo Ineos al británico Tao Geoghegan Hart.
El lunes la segunda etapa se anuncia favorable a los velocistas, entre Oinville-sur-Montcient (Yvelines) y Amilly (Loiret), un recorrido plano de 188 kilómetros, normalmente expuesto al viento.