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La cabeza detrás del UAE Emirates, el equipo que se le plantó de frente a las dictaduras del Jumbo y el Ineos con 33 victorias la temporada pasada, pero sobre todo con el triunfo agónico de Tadej Pogacar en el Tour de Francia en una de las exhibiciones más grandes que se han visto en las últimas décadas. Con el rótulo de ser elegido por la plataforma italiana Quiz Cycling como el mejor director del planeta, también acompañado por los seis corredores colombianos que iniciaron el año en la primera concentración de la escuadra en los Emiratos Árabes, Joxean Fernández “Matxin” habló con El Espectador.
¿Cómo se avanza luego del año pasado, el objetivo será pelear mano a mano con el Ineos y Jumbo?
El planteamiento inicial es mantenerse, si podemos hacerlo mejor sería lo ideal. El objetivo es claro: ser el mejor equipo del mundo, que si va a ser en un período corto o largo, eso aún no lo sé. Trataremos de que sea lo más corto posible. Cada vez hay una mejor estructura con jóvenes y los resultados solo hacen que todo este trabajo sea más visible.
Tras perder la crono del Tour, en el documental del Jumbo Roglic dice: “No sé cómo Pogacar lo hizo. Es un mundo diferente del ciclismo y no puedo entenderlo”. ¿Es un mundo diferente?
Creo que Tadej Pogacar ya demostró que es un verdadero corredor de tres semanas. No solo se recupera excepcionalmente bien, sino que tiene el don de mantenerse con el mismo nivel desde el primer día. Eso es algo que tal vez no tiene Roglic. Sí, Tadej tuvo una crono buena, pero Roglic no tuvo un buen día y se sumaron ambas cosas. En un buen día habrían estado más parejos. Le pasó que venía con una pequeña lesión, rehabilitándose cerca de la misma crono. No solo lo venció Tadej, sino que su propio compañero Dumoulin, sin que él estuviera en su mejor nivel.
¿Pero en todos estos años en el ciclismo es la mayor exhibición que ha visto?
Soy del grupo de los que siempre les gusta mirar al futuro, me gusta pensar que la victoria que viene es la que nos falta por vivir. Por eso hay que luchar y hacer las cosas de manera ambiciosa.
¿Cree que lo que vimos en el Tour pasado con el modelo de control que adoptó el Jumbo del Ineos es la puerta de entrada a lo que será la nueva realidad del ciclismo?
Por mi parte, no soy de los que les gusta que haya pocos ataques, todo lo contrario. Me gusta el ciclismo combativo, atacante, con una táctica agresiva. No renunciaré a eso, claro que hay equipos que controlan mucho más, pero siempre habrá una grieta para conseguir los resultados.
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El UAE acaba de fichar a la revelación de 2020. Un hombre clave para ganar las clásicas de las Árdenas y también para apoyar en el Tour. ¿Con qué Marc Hirschi se encontró?
Me he encontrado con un Hirschi serio, educado, respetuoso, que tiene todo muy claro y con ganas. Es un fichaje grande y lo tratamos como se merece: con un lugar importante en el equipo.
Otro de los que llegó es Rafal Majka. ¿El gregario que tanto le faltó a Pogacar en la montaña?
Bueno, son circunstancias que pasaron en el Tour con Formolo y De la Cruz, que tuvieron lesiones. Puedes llegar con cinco gregarios y no ganar la etapa. Tadej ganó las etapas y no tuvo seis compañeros. Majka va a ser fundamental porque viene con esa premisa de ser un corredor que aporte esa consistencia sabiendo que es de los mejores escaladores del mundo.
Hace un año dijo que el peor problema de Fernando Gaviria era que sabía que era el mejor velocista del mundo. ¿Cambió su motivación?
El COVID-19 cambió todo. Queríamos ir al Tour con él y finalmente fue al Giro. Pese a que ganó seis etapas, él está acostumbrado a mucho más. Estoy convencido, lo dije antes y lo hago ahora: Gaviria es el mejor velocista del mundo. Ahora debe creérselo y obvio, demostrarlo, pero también debemos saber que hay que respetar a los rivales. Ha estado mejor, claro, pero al final el virus cambió todo. Si le hubiera ido bien en el Giro estuviéramos hablando de un exitazo, las cosas al final no cuadraron. Estoy convencido de que este será un año fantástico para él.
¿Cómo ve esa ruta en el Tour de Gaviria, entendiendo que la prioridad es apoyar a Pogacar?
Está claro que debemos defender a Tadej en el Tour de Francia, es el número 1, el último ganador, y eso no lo vamos a negar. Con esa premisa estamos evaluando el aporte de Fernando, seguimos definiendo su calendario.
Y en ese tren de Gaviria, ¿Molano tendrá chances de pelear alguna etapa?
Va a tener lo que hablamos: un espacio deportivo propio, pero supeditado a ayudar a Fernando. Deberá trabajar, pero también podrá pelear etapas. Se merece victorias por la calidad y personalidad que tiene.
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En el plantel cuenta con uno de los colombianos con más potencial. ¿Cómo ve a Camilo Ardila tras un primer año en el que arrastró una lesión?
Como sub 23 es un tipo capaz no de hacerlo bien, sino excelente. Puede dar ese paso para conseguir cosas, vamos poco a poco para que tenga ese margen de progresión que buscamos.
Y en la concentración hay tres colombianos más: Cristian Muñoz, que no ha tenido mucha suerte, y dos que viajaron a trabajar en el equipo proveniente del Colnago. ¿Es el principio de un puente entre equipos colombianos?
Cristian Muñoz se rompió un dedo en el primer año y en el segundo por la pandemia no pudo mostrarse mucho. En las carreras que estuvo no le fue bien, este es un año vital en el que debe demostrar con resultados su calidad. Y bueno, vinieron Rafael Pineda y Óscar Galvis, escaladores puros con calidad, por eso están aquí. A Pineda ya le hemos visto hasta ganar una crono en la Vuelta a la Juventud. Queremos comprobar ese nivel y están haciendo test de esfuerzo. Entrenan como si fueran del equipo.