Rodrigo Contreras, campeón de la Vuelta al Tolima 2024

Rodrigo Contreras, campeón de la Vuelta al Tolima 2024

Foto: Nu Colombia

Rodrigo Contreras le entrego este domingo una nueva victoria al equipo Nu Colombia tras proclamarse campeón de la Vuelta al Tolima 2024.

Conteras prolongó la racha ganadora de su equipo Nu Colombia tras coronarse hace poco más de un mes como gran campeón del Tour Colombia y lo hizo al estilo de los grandes caciques pijaos de la historia, mandando de principio a fin con victorias en las dos etapas reinas (Líbano y Letras).

El circuito de 71.6 kilómetros en Ibagué, que vio la victoria de Johan Colón (Orgullo Paisa) solo fue el último escalón hasta lo más alto del podio, donde “Roro” reclamó además de la camiseta de campeón, la de la regularidad y la de rey de la montaña.

El Nu Colombia puso además a Rafael Pineda (5to) y Jonathan Chaves (6to) en la clasificación general final, lo que le entregó a los dirigidos por Gabriel Jaime Mesa el título por equipos, para rubricar un pleno absoluto del equipo púrpura.

El Nu Colombia continuará su brillante recorrido en el calendario nacional de ruta en el mes de abril con la disputa de La Vuelta al Sur del Huila y el Tolima, la Clásica de Anapoima y la Vuelta de la Juventud.

La historia del campeón

Rodrigo creció en la finca de La Loma, en Villapinzón. Al igual que a decenas de ciclistas y campesinos colombianos, le tocaba despertar antes que el sol y regresar temprano de la Normal Superior de Villapinzón para trabajar sembrando papa o arreando el ganado.

Al campeón del Tour Colombia le gustaba la bicicleta desde los cuatro años, pero no pensaba en una vida recorriendo el mundo sobre ella. Con disciplina y entrega, trabajó en una papelería en Villapinzón y pudo ayudarle a sus hermanos José, Sergio Andrés, María, Lorena, Juan Sebastián y a Víctor, quien también hace parte del equipo morado dirigido por Don Raúl Meza.

Roro practicaba ciclo montañismo en una cicla de cross. Le iba bien y ya tenía varios triunfos en su palmarés, pero la ruta también lo tentó. Se dio cuenta de que tenía buenos resultados sobre una bicicleta delgada y, a los 11 años, empezó a probar con una de hierro que le regaló su papá. En ese tiempo, veía el Tour de Francia y luego salía a jugar a ser Lance Armstrong sobre la bicicleta.

Sin embargo, tenía que mejorar su herramienta de trabajo. Aprovechó que su hermano José, el mayor, le había regalado un novillo y organizaron una rifa, que no vendió todas las boletas. Entre aportes de familiares, vecinos y amigos, reunieron un par de millones, y se compró una mejor bicicleta.

Rodrigo sabía que si quería construir un futuro debería salir de su pueblo natal y empacó su maleta para irse a Tunja. Allí arrancó a trabajar con el entrenador Serafín Bernal en la ruta y a mostrarse en competencias.

Se ganó un puesto en el Coldeportes-Claro y compitió en la Vuelta a Bolivia en 2013, en la que ganó una etapa. Al año siguiente fue segundo en el Campeonato Contrarreloj Sub-23 del país y fue campeón del Panamericano Contrarreloj Sub-23.

Tuvo buenas actuaciones que llamaron la atención de Europa. En 2015, fichó por el Etixx Quick-Step de Bélgica. Llegó a un equipo World Tour con 20 años. Sin embargo, salió al año siguiente del equipo porque en la Vuelta a San Luis sufrió un golpe en la rodilla que lo obligó a bajarse de la bicicleta.

En 2017 regresó al país e hizo parte de Coldeportes Zenú y luego a EPM al año siguiente, en el que consiguió una medalla de oro en los Juegos Bolivarianos, ganó una etapa y la general de la Vuelta al Tolima. Triunfos que conquistaron a Astana, en el que estuvo desde 2019 a 2021, y compitió en el Giro de Italia.

🚴🏻⚽🏀 ¿Lo último en deportes?: Todo lo que debe saber del deporte mundial está en El Espectador