Todos contra el poder esloveno en el Tour de Francia 2021

Tadej Pogacar (izq.) y Primoz Roglic (der.), campeón y subcampeón de 2020, son los principales candidatos al título del Tour de Francia. / AFP

Foto: AFP - KENZO TRIBOUILLARD

Con una etapa de 197,8 kilómetros de recorrido entre Brest y Landerneau, con cuatro premios de montaña, el último de tercera categoría, comienza hoy la edición 108 del Tour de Francia, la competencia ciclística más importante del mundo, que esta vez tendrá la participación de 23 equipos y 184 ciclistas, entre ellos seis colombianos: Rigoberto Urán, Nairo Quintana, Miguel Ángel López, Esteban Chaves, Sergio Higuita y Sergio Luis Henao.

En las 21 jornadas, hasta el 18 de julio, cuando termine en París, la prueba completará 3.414 kilómetros. Habrá nueve fracciones montañosas, pero solamente tres con final en alto. Además, dos etapas a cronómetro, que suman 57 kilómetros planos.

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En la primera semana se espera protagonismo de los embaladores y los clasicómanos, encabezados por el eslovaco Peter Sagan, el holandés Mathieu van der Poel y el belga Wout van Aert.

Ya en la novena fracción aparecerá la gran montaña, aunque seguramente la carrera se definirá en las etapas 17 y 18, esta última con final en Luz Ardiden, un puerto montañoso fuera de categoría que se subirá después de bajar el mítico Tourmalet.

Los dos principales candidatos al título son los eslovenos Tadej Pogacar y Primoz Roglic, campeón y subcampeón del año pasado, considerados los mejores pedalistas del momento.

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Con apenas 22 años, Pogacar sigue demostrando que su victoria de 2020 no fue casualidad. Esta temporada llega al Tour como líder indiscutible del UAE después de ganar la Vuelta a Emiratos Árabes, la Vuelta a Eslovenia y dos pruebas tradicionales del calendario ciclístico: la Tirreno Adriático y la Lieja-Bastoña-Lieja.

Por su parte, Roglic, de 31 años, se ha enfocado este año en el Tour. En la preparación para la carrera, esta temporada ganó tres etapas de la París-Niza, la general de la Vuelta al País Vasco y fue segundo en la Flecha Valona.

Sus grandes rivales serán seguramente los corredores del equipo Ineos, que quieren recuperar el trono luego de haber logrado siete victorias entre 2012 y 2019. Y para lograrlo, la formación británica tiene cuatro aspirantes al podio: el galés Geraint Thomas, dos ganadores del Giro de Italia, el ecuatoriano Richard Carapaz (2019) y el británico Tao Geoghegan Hart (2020), y el veterano australiano Richie Porte, tercero el año pasado en París.

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Las esperanzas de protagonismo del ciclismo francés están puestas en Julian Alaphilippe, quien buscará pelear por un lugar en el podio, y Arnaud Demare, que tratará de ganar algunas etapas al embalaje.

Los colombianos que irán por la general son Rigoberto Urán y Miguel Ángel López. El antioqueño fue subcampeón en 2017, séptimo en 2019 y octavo en 2020. Y el boyacense aspira a mejorar el sexto puesto del año pasado.

Nairo Quintana admitió que no está en condiciones de pelear en la general, por lo que se enfocará en buscar triunfos de etapas y la camiseta de la montaña, objetivo similar al que se plantearon Esteban Chaves y Sergio Higuita.

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Los grandes ausentes en la Grande Bouclé 2021 serán cuatro corredores que estuvieron en el podio en los últimos años: el colombiano Egan Bernal, ganador en 2019; el holandés Tom Dumoulin, y los franceses Thibaut Pinot y Romain Bardet.

Tampoco estarán el italiano Filippo Ganna, campeón del mundo contrarreloj, el fenómeno belga Remco Evenepoel y el británico Adam Yates. Entre los velocistas se extrañarán a Pascal Ackermann, Fernando Gaviria y Sam Bennett.