El Espectador le explica el proceso vivido en el fútbol femenino en Colombia

Es miércoles, día de El Espectador le explica. En los tiempos de gloria todos agitan bandera, pero pocos son los que han ayudado en el proceso, apoyando, financiando, confiando y construyendo. Por eso, justo cuando las jugadoras de la Selección Colombia Femenina Sub 17, a su llegada a Colombia, son recibidas por el presidente de la República y homenajeadas en el Movistar Arena tras escribir el capítulo más importante del fútbol en el libro del deporte nacional, es justo escarbar en la memoria deportiva del país y entender cuál ha sido la evolución del fútbol femenino. Por eso en este boletín, con la ayuda de la redacción de Deportes de El Espectador, les contaremos sobre este camino de obstáculos que, aunque hoy brilla con resultados, se ha enfrentado a muchos no, que ha discriminado, que ha incumplido promesas de premios, ha sacado de la selección a las mujeres que han levantado la voz de protesta y más, mucho más. Recuerden entrar a todos los enlaces que dejaremos a continuación. Comencemos.

Es miércoles, día de El Espectador le explica. En los tiempos de gloria todos agitan bandera, pero pocos son los que han ayudado en el proceso, apoyando, financiando, confiando y construyendo. Por eso, justo cuando las jugadoras de la Selección Colombia Femenina Sub 17, a su llegada a Colombia, son recibidas por el presidente de la República y homenajeadas en el Movistar Arena tras escribir el capítulo más importante del fútbol en el libro del deporte nacional, es justo escarbar en la memoria deportiva del país y entender cuál ha sido la evolución del fútbol femenino. Por eso en este boletín, con la ayuda de la redacción de Deportes de El Espectador, les contaremos sobre este camino de obstáculos que, aunque hoy brilla con resultados, se ha enfrentado a muchos no, que ha discriminado, que ha incumplido promesas de premios, ha sacado de la selección a las mujeres que han levantado la voz de protesta y más, mucho más. Recuerden entrar a todos los enlaces que dejaremos a continuación. Comencemos.

En este texto escrito por Natalia Giraldo se cuenta detalladamente sobre los orígenes del fútbol femenino en Colombia relatando, por ejemplo, que el primer encuentro del que se tiene memoria es de uno que pasó en Cali, en 1971, cuando un grupo de mujeres jugadoras de fútbol decidieron dividir su grupo en dos y de un lado representar al Deportivo Cali mientras que el otro hizo lo propio con el América. Un partido amistoso que sirvió de semilla para, con un poco de organización y tiempo, llegar a uno de los primeros torneos ya con 16 equipos de esta región del país que se dieron cita en el estadio Panamericano. Fueron pasando los años y de ese compilado de jugadoras, de todas aquellas que eran felices practicando el deporte más visto del mundo, más adelante, se fue también construyendo un encuentro nacional con 18 equipos departamentales. “La historia de las mujeres en el fútbol cambió a partir de que la Difútbol —entidad encargada de organizar los torneos de fútbol aficionado— decidió hacer el Torneo Nacional Interclubes”, cuenta Liliana Zapata, exfutbolista, directora técnica y directiva antioqueña, pionera del fútbol femenino en Colombia.  “Ese fue un punto de partida determinante para que arrancáramos de manera federada y legal el fútbol femenino”, agrega.

Equipos de fútbol femenino aficionado, como la Escuela Carlos Sarmiento Lora, Formas Íntimas y Future Soccer, son los que han apoyado desde el comienzo. También están Generaciones Palmiranas, Gol Star y Besser.

Transitamos los años 90, se conformó la primera selección de fútbol femenina que compitió en canchas internacionales. ¿De dónde salieron las jugadoras? De las ligas locales. El equipo ganador era la base de ese equipo nacional, en donde Bogotá se llevaba varios protagonismos. “La primera vez que las 10 selecciones de la confederación suramericana jugaron juntas la Copa América Femenina fue en 1998, en la tercera edición del torneo que se disputó en Argentina. Colombia, bajo la dirección técnica de Juan Carlos Gutiérrez, armó su primera selección femenina de fútbol que, en esta competencia, estaba ubicada en el grupo A, junto a Brasil, que ya había sido dos veces campeón, Perú, Chile y Venezuela”, contaba Paula Casas.

Cruzamos el milenio y para los Olímpicos de 2012, el Mundial de 2015 en Canadá y Olímpicos de 2016 apareció el equipo que en Colombia conocimos como las “superpoderosas”, esa generación de Yoreli, de Natalia Gaitán. Un equipo salió de los clubes aficionados. Varias de ellas lograron becas en Estados Unidos y se venían formando en la Liga Universitaria de EE. UU. Esa fue la base. Y fue hasta el 2017 que en el país comenzó la Liga Profesional Femenina.

Desde que en Colombia tenemos Liga Profesional Femenina, aquí están quienes se han quedado con el título:

Así que con este abrebocas y, como si estuviéramos calentando en los minutos previos al partido, vayamos al 18 de febrero de 2019, buscando un poco de contexto, cuando las jugadoras de la selección Colombia de fútbol alzaron su voz de protesta. Isabella Echeverri y Melissa Ortíz aseguraron que les tocaba usar uniformes viejos y usados, que quien se atreviera a hablar y exponer situaciones de este tipo, ya no era tenida en cuenta por los entrenadores, hablaron de que a algunas de ellas les habían pedido dinero para poder ser convocadas y hasta alegaron la falta de tiquetes para los vuelos internacionales entre las que ya juegan en equipos del exterior y que los necesitaban para poder llegar a los sitios de convocatoria.

“Trataron de venderme mi camisa con el Echeverri en la espalda. No la compré. Antes recibíamos un dinero que no era mucho, pero que ayuda cuando te vas 20 días a una concentración y dejas tu trabajo, de algo sirve. Hace dos años cortaron todos los viáticos para las selecciones menores y para la femenina. Llevamos un tiempo sin recibir nada”, dijo Isabella Echeverri.

A esas denuncias se sumó Carlos González Puche, presidente de Acolfutpro; también se reveló que a las mujeres les estaban entregando uniformes de hombres y hasta se reveló un audio en donde, para marzo de 2019, Álvaro González Álzate, presidente de Difútbol, decía que si el técnico Felipe Taborda convocaba a Daniela Montoya (una de las mujeres que se ha atrevido a hablar), el entrenador tenía que dejar su cargo. A eso se sumaron más denuncias por falta de seguros médicos, cobros excesivos de sanciones y hasta retaliaciones por hablar. Tocamos el tema de la igualdad de salarios y empezamos a perfilar a todas estas jugadoras talentosas:

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Y como de historias de superación está lleno el deporte, contamos la de, en noviembre de 2020, Katherine Tapia, entonces arquera de Nacional de Medellín, quien tuvo que limpiar casas y cuidar niños para poder mantener su carrera deportiva. Ella fue protagonista porque se convirtió en la primera arquera en marcar un gol en la Liga Profesional Femenina. Fue Policía, estuvo en el Esmad, la llevaron al equipo de Medellín, tapó varias veces en juegos de hombres y con mucho esfuerzo fue construyendo su carrera.

Para inicios de 2021, cuando se creía que el fútbol femenino ya había tomado forma desde la organización del campeonato porque el talento de las jugadoras ya estaba claro, el panorama se complicó. En febrero El Espectador recogió las voces de distintos sectores del fútbol para conocer sus posturas sobre el torneo, pues en los planes estaba que solo duraría mes y medio por falta de recursos y de voluntad de clubes y dirigentes. Paula Casas Mogollón, quien ha seguido este proceso deportivo desde la redacción de este medio de comunicación, nos recordaba que para ese momento ya se contaban cuatro ediciones de la Liga Femenina Profesional en Colombia y, “en vez de evolucionar, ha ido involucionando”.

Mientras se hablaba de la falta de apoyo en Colombia, la jugadora Leicy Santos, colombiana, era catalogada como “la futbolista más destacada del año en la liga española”. Salió de su pueblo a los 12 años, estuvo jugando en Bogotá, fue a la selección Colombia sub 17 en el 2012, estuvo en el Mundial de Azerbaiyán, en Canadá en 2015, fue a los juegos olímpicos en el 2012, a la Copa América de Ecuador en 2014 y la Copa América de Chile 2018; el Suramericano en 2012, 2014 y 2015, los Centroamericanos en el 2014 y los Panamericanos en el 2015 y 2019. En esos Panamericanos de 2019 fue la primera vez que la selección colombiana se quedaba con la medalla de oro. Eso era histórico. Ella también lideró el equipo bogotano Santa Fe, cuando se convirtió en el primero en ganar una liga local. Se fue a Europa y allí, para sumar, también ganó su primer título: la Supercopa del fútbol femenino español.

Fue pasando el 2021, se hizo la liga casi que a regañadientes -como dice el dicho popular-, el equipo ganador fue el Deportivo Cali, pero el balance fue agridulce porque no se consiguieron los recursos suficientes. Aunque, de acuerdo con Fernando Jaramillo, presidente de la Dimayor, hubo recursos del Gobierno, unos cuantos de la Federación y del patrocinador BetPlay, el sector privado seguía sin creer en el llamado proyecto de fútbol femenino. Tan solo estuvo presente Bavaria con su marca Águila, pero la realidad es que “creo que la Liga Femenina tiene que ser sostenible en el tiempo... No necesariamente debemos depender de los recursos del Ministerio”, recalcó Jaramillo.

A pesar de la realidad, los equipos estaban clasificados para competir internacionalmente, entonces contamos cuánto dinero se recibe por aquella participación; seguimos con los perfiles de las jugadoras destacadas, ya se hablaba de “relevo generacional” y, otra vez, se publicaba una noticia que parecía ya contada: otra vez la liga estaba en duda.

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38.000 espectadores llegaron al estadio Pascual Guerrero para ver campeón al América, rompiendo la marca de asistencia de público en Colombia, al cierre del primer semestre de 2022.

Ya, con medio año encima de este 2022 y cuando se afinaban los últimos detalles para la Copa América aquí en Colombia, con participación de la selección, por supuesto, la que estaba en vilo era la liga local. Una vez más el tema era de recursos. A pesar de que se venía de una asistencia récord en estadio, son pocos los que le apuestan a invertir. “Es difícil hablar de un modelo de juego en el balompié femenino cuando a las jugadoras de nuestro país todavía no se les garantizan plenamente las condiciones para jugar a la pelota. La lucha continúa, a pesar de la falta de patrocinio y los calendarios indefinidos, porque este campeonato ha sido la puerta para muchas deportistas colombianas”, nos contaban nuestras colegas en este texto.  Lo que se ha llamado una lucha por la profesionalización.

“Mientras la Dimayor, los clubes y el Ministerio del Deporte acuerdan los lineamientos para una liga de fútbol femenino competitiva, las jugadoras, muchas de ellas desempleadas, deben buscar alternativas de trabajo para cumplir con sus obligaciones”, nos contaban los colegas Paula Casas y Laura Moreno. Perfilamos a Catalina Usme, una goleadora de marca mayor; también a Leicy Santos, catalogada la mejor 10 de Colombia; contamos la historia de Elexa Bahr, atacante del Deportivo Cali; explicamos también el llamado “boom” del fútbol femenino con Copa América y Eurocopa como protagonistas, y también contamos la historia de Gabriela Rodríguez, la jugadora que quería hacer historia en el Mundial Femenino Sub 20; y también la de María Camila Reyes, la volante bogotana.

“Las pioneras sembraron la semilla, nosotras fuimos más visibles e irrumpimos en el ámbito internacional, y las jóvenes de hoy tienen la ambición y los medios para seguirse desarrollando. Hay un camino importante que ya se recorrió: se rompieron estigmas y nos ganamos un respeto y un lugar en el deporte. Escribimos capítulos bonitos con clasificaciones a Mundiales de diferentes categorías y a Juegos Olímpicos. Le dimos títulos y medallas al país”: Natalia Gaitán.

El 24 de agosto pasado publicamos las denuncias de cuatro jugadoras del club capitalino Besser, en contra del entrenador Sebastián Rodríguez por presunto acoso y acto sexual. El hombre, que había sido recientemente designado como técnico de la Selección de Bogotá Sub-13, renunció al cargo.  Dos meses después conocimos más acusaciones, pero esta vez por parte de una entrenadora quien denunció a Pedro Rodríguez, fundador y director de este equipo de fútbol femenino, por violencia sexual. El empresario, padre de Sebastián Rodríguez, lo niega.

Entramos a octubre de este año y, a pesar de la adversidad, las noticias eran buenas: Las clasificaciones de la selección femenina sub-17 a las semifinales del mundial, así como de América y Cali en la Copa Libertadores. Empezaba a brillar, como se lo merecía, Linda Caicedo; se llegó a una instancia histórica en la competencia en India y Colombia consiguió el segundo lugar del mundial:

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Y así fuimos llegando, en medio de muchos obstáculos, sin una liga femenina constante y respaldada como sucede con la masculina, a sonreír todos por las alegrías de estas muchachas que, como ellas mismas lo advirtieron, “dejamos hasta la última gota de sudor”. Y cuando el país no se detenía en aplausos para ellas, nos enterábamos de que las mujeres que conformaban la selección Colombia de fútbol de salón se quedaban con, precisamente, el Mundial de Fútbol de Salón 2022. Las paradojas del mundo del deporte. De ahí que se esté hablando del buen momento del balompié femenino. De la importancia de apoyar. De invertir.

En Colombia, por ejemplo, la Liga de Microfútbol es semiprofesional. Sus jugadoras solo reciben salario mientras ruede el balón y, cuando la temporada termina, les toca diversificar ingresos para mantenerse. Una de las alternativas que han encontrado para seguir en lo que les gusta son las giras y torneos amistosos con sus clubes y/o selección.

“El futbol femenino y las mujeres tienen condiciones inigualables, pero necesitamos que apoyen el proceso. Es de estar ahí y de día a día fomentar esa pasión, es de creer en el proceso y apoyarnos siempre”: Linda Caicedo, capitana y principal figura de la selección en el Mundial sub 17.

En medio de tantas noticias tristes que vemos a diario, de tanto agite político en un país cambiante, de tanta violencia, de tanto miedo, las buenas nuevas de estas mujeres y lo que están consiguiendo con estos logros maravillosos, con muy poco apoyo, merece no solo aplausos, sino recursos. “Son alegría en medio de la crisis”, dijo el mismo presidente Gustavo Petro. Hay que comenzar por profesionalizar, por tener una liga seria, constante, de más de cuatro meses, en donde los clubes respalden, se paguen salarios justos, las hinchadas sigan respondiendo como ya vimos que sí es posible, y que se haga el respectivo trabajo publicitario para visibilizar el talento.

Merecido homenaje el de este miércoles 2 de noviembre, los logros de las selecciones femeninas en los últimos años no son pocos -contemplando que no cuentan con un proceso como el que sí se tiene en el masculino o, algo que resulta básico: una liga profesional constante-, llegar a la final de un mundial es en sí mismo un logro tamaño familiar y por eso es justo escuchar y atender el llamado de Linda Caicedo, reconocida como “Balón de plata” y “Botín de bronce” en el Mundial sub 17, durante el homenaje que les hicieron este miércoles en el Movistar Arena: “Necesitamos que apoyen los procesos del fútbol femenino”.

Lo que nos están dando estas mujeres, como todas aquellas que un día sembraron y hoy pueden decir que están viendo los frutos, es una cátedra de “perseverancia, disciplina, madurez y talento”. Lo que comenzó como un partido amistoso, lo que han construido equipos aficionados, lo que escribieron las ligas y lo que han hecho las jugadoras de selección, muchas de ellas lejos de sus familias buscando una mejor formación, es de aplaudir, de pie; y debe servir para que la Federación Colombiana de Fútbol, la Dimayor y el Ministerio del Deporte logren “construir alianzas con el sector privado para sacar adelante todo el talento que hay en el país”. Una vez más, es Linda y sus compañeras, la inspiración de nuevas generaciones. En sus palabras se nos pone la tarea a todos: “La clave es mantenerse para que todos estemos reunidos, no siempre serán momentos de gloria. No conseguimos la gloria, pero marcamos historia, el que estén acá apoyándonos es importante. El fútbol femenino no está solo para un momento, sino para generar un proceso que da esa constancia, el poder mantenernos”.

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