El tour verdolaga por Brasil tiene una nueva parada: Salvador. Atlético Nacional visita a Bahía el jueves en la noche (7:00, ESPN) con la necesidad de sumar y recuperar terreno en la Copa Libertadores. La goleada 3-0 sufrida ante Internacional en Porto Alegre dejó heridas y dudas que Javier Gandolfi y su plantel intentarán sanar en el Arena Fonte Nova.
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Los antioqueños llegan en el tercer lugar del Grupo F y con la presión de no ceder más terreno para mantener viva la ilusión continental. Más allá del resultado, el equipo busca cambiar su imagen y reencontrarse con su mejor versión, esa que lo llevó a levantar tres títulos en el último año.
La convocatoria para el duelo en tierras brasileñas tiene bajas sensibles. Felipe Aguirre no viajó por una fascitis plantar; Juan Manuel Zapata estará fuera entre cinco y siete semanas por una lesión muscular en el aductor derecho; y Kevin Viveros, referente ofensivo, quedó descartado por una contusión en la rodilla.
Pero no todo son malas noticias. El regreso de Sebastián Guzmán y Matheus Uribe, ya recuperados de molestias físicas, representa un alivio para el cuerpo técnico. Ambos están disponibles y podrían ser claves para darle equilibrio y energía al medio campo.
Bahía, por su parte, tiene argumentos fuertes en su plantilla. Con figuras como Everton Ribeiro, Jean Lucas, Kayky y el uruguayo Luciano Rodríguez, es un rival de respeto. Actualmente, marcha en la casilla 13 del campeonato Brasileirão, pero en la Libertadores ocupa la segunda posición del grupo con cuatro puntos, producto de un triunfo valioso en Montevideo ante Nacional de Uruguay y un empate contra Inter de Porto Alegre.
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Santiago Arias, lateral derecho con amplia trayectoria en Europa y la selección Colombia está duda para el encuentro. Apenas ha jugado diez partidos con Bahía en lo que va de 2025 y en la reciente caída 3-0 ante Cruzeiro, el pasado 17 de abril, salió lesionado por una molestia en el muslo. Todo indica que no será tenido en cuenta por Rogério Ceni, entrenador del conjunto brasileño, quien fue un mítico arquero de São Paulo.
Para Atlético Nacional, la Copa Libertadores es más que una obligación, es un objetivo que marca el semestre. Después de ganar Liga, Copa y Superliga entre 2024 y comienzos de 2025, las expectativas ahora están puestas en el escenario internacional. Ya sabe lo que es levantar esta copa: lo hizo en 1989 y 2016. Repetir la historia no es sencillo, pero el plantel tiene con qué competir.
La irregularidad mostrada recientemente —incluida la derrota ante Deportivo Cali en liga— enciende alarmas. Gandolfi aún busca estabilizar el rendimiento de su equipo. Cualquier punto perdido en esta fase de grupos puede ser determinante.
En la mitad del campo, Edwin Cardona tendrá que tomar las riendas ante la ausencia de Marino Hinestroza, expulsado en el último partido. El 10 atraviesa un gran momento: cinco goles y seis asistencias en la liga lo respaldan. Desde su regreso al club en 2024, ha sido protagonista y símbolo del buen andar verdolaga.
Otro que suma liderazgo es David Ospina. El arquero regresó a su casa tras 17 años en Europa y Medio Oriente, y hoy es el capitán. Tras superar una lesión a principios de año, volvió al arco en marzo y su experiencia será clave tanto en la Copa como en la próxima fecha de eliminatorias, donde podría ser titular ante la baja de Camilo Vargas.
El Grupo F se apretó tras el empate 3-3 del martes entre Nacional de Uruguay e Internacional de Porto Alegre en Brasil, un partidazo que dejó todo abierto. Con ese resultado, el duelo entre Nacional y Bahía gana aún más peso: el que gane se trepa al liderato del grupo y toma ventaja en la pelea por los octavos.
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