Colombia busca su quinta semifinal mundialista

En la fase de grupos, la selección de Colombia terminó primera de su zona. Le ganó a Alemania 1-0, y empató con México (0-0) y Nueva Zelanda (2-2). / AFP

Foto: AFP - EZEQUIEL BECERRA

Solamente cuatro veces en la historia alguna selección colombiana de fútbol ha disputado las semifinales de un torneo de la FIFA. Lo hicieron dos sub-17, en 2003 y 2009; la sub-20 masculina (2003) y la sub-20 femenina (2010). Pues bueno, hoy las mujeres tienen la posibilidad de meterse entre los mejores cuatro equipos de la Copa Mundo Juvenil Costa Rica 2022 cuando enfrenten, a partir de las 9:00 p.m., por el Gol Caracol, a Brasil, en cuartos de final.

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Se trata del equipo que dirige Carlos Paniagua y que terminó primero en la fase de grupos con cinco puntos, luego de superar 1-0 a Alemania y empatar 0-0 con México y 2-2 con Nueva Zelanda. No será una tarea fácil, porque justamente frente a las verdeamarillas perdieron el título del Suramericano de la categoría, en abril, en Chile. En el primer duelo del cuadrangular final, la canarinha ganó 3-0. Luego, las superpoderosas vencieron a Venezuela y Argentina para quedarse con el segundo puesto.

De la mano de Linda Caicedo

La gran diferencia entre el plantel que jugó ese torneo y el que está en el Mundial es la inclusión de la delantera vallecaucana Linda Caicedo, quien entonces estaba lesionada.

Con ella, como lo ha demostrado, el ataque se potencializa. Viene de ser la mejor jugadora de la Copa América Femenina y en el más reciente duelo, ante Nueva Zelanda, se estrenó con doblete como goleadora mundialista.

Aunque es su figura, Colombia no es “lindadependiente”. Arriba también cuenta con Gisela Robledo y Gabriela Rodríguez.

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En el arco tiene a Natalia Giraldo, una de las mejores cuidapalos del torneo, además de una pareja de centrales de talla y jerarquía: Kelly Caicedo y Ángela Barón. En la mitad se destacan Liced Serna y la capitana Camila Reyes.

Brasil terminó segunda en el Grupo A, con siete puntos, producto de sus triunfos sobre Australia (2-0) y Costa Rica (5-0) y el empate frente a España (0-0).

En las otras llaves de cuartos de final, las ibéricas juegan contra México este sábado desde las 5:30 p.m., mientras que el domingo se disputarán los duelos Nigeria vs. Países Bajos (5:30 p.m.) y Japón vs. Francia (9:00 p.m.).

Aunque probablemente la participación mundialista que más se recuerda en Colombia fue la de la selección de mayores masculina en Brasil 2014, cuando terminó quinta, varios equipos de menores fueron semifinalistas.

El primero fue el combinado sub-17 en la cita de Finlandia 2003, dirigido por Eduardo Lara. Ganó su grupo, venció a Costa Rica en cuartos y perdió la semifinal contra Brasil (2-0). En los penaltis cayó en la definición del tercer lugar ante Argentina.

Meses después, en Emiratos Árabes, la sub-20 de Reinaldo Rueda logró subirse al tercer escalón del podio. Segunda en su grupo, le ganó a Irlanda en octavos de final y al equipo local en cuartos. Cayó 1-0 con España y semis y derrotó a Argentina 2-1 en el duelo por el bronce.

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En 2009, otra sub-17, bajo el mando de Ramiro Viáfara, quedó segunda en el grupo, dejó en el camino a Argentina y Turquía antes de perder en semifinales con Suiza (4-0). Por el tercer lugar cayó 1-0 con España.

Y la sub-20 femenina de 2010, subcampeona continental, jugó el Mundial de Alemania, en el que fue una de las sorpresas del torneo. Quedó segunda en sul grupo, venció 2-0 a Suecia en cuartos, con goles de Yoreli Rincón y Tatiana Ariza, y cayó contra Nigeria en la semifinal. Perdió el tercer lugar con Corea del Sur.

Hoy, la sub-20 de Paniagua busca ser la quinta selección colombiana –no hay quinta mala– en llegar a semifinales de una copa mundo.