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El Deportivo Pereira y sus hinchas no quieren despertar del sueño que arrancó hace casi un año, cuando comenzó a pelear el paso a la final y luego conquistó el título de la Liga BetPlay, el primero de su historia.
De la mano del técnico Alejandro Restrepo, el cuadro matecaña llegó a cuartos de final de la Copa Libertadores de América y ahora sueña con un título más, el de la Copa BetPlay.
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Este jueves venció 2-0 al favorito Atlético Nacional, en el partido de ida de una de las semifinales de la Copa BetPlay, el torneo que reúne a los clubes colombianos de primera y segunda división y que da cupo a torneo internacional para 2024.
Ya sin opciones de clasificar a los cuadrangulares de Liga, el equipo risaraldense se juega el semestre en la Copa. Y con su nómina de lujo superó a un Nacional que más allá de los altibajos, siempre es candidato en una serie de eliminación directa.
Fue un duelo parejo en el comienzo, casi que de toma y dame, con opciones de lado y lado. Nacional inquietó primero, cuando Jefferson Duque exigió al arquero Aldair Quintana. Pero a los 11 minutos, tras un tiro de esquina, el defensa Juan Sebastián Quintero superó el el salto a Felipe Aguirre y marcó para los matecañas.
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Reaccionó el verde paisa y pudo empatar con acciones de Juan Pablo ‘Tatay’ Torres y Óscar Perea, aunque Pereira también pudo aumentar con Maicol Medina. Y en el último minuto de la etapa inicial Nelson Deossa vio la tarjeta roja por un puño que le propinó a Johan Bocanegra, por lo que Nacional se quedó con un hombre menos.
El puntillazo de Pereira a Nacional, casi al final del partido
A pesar de la inferioridad numérica, el equipo antioqueño, dirigido ahora por John Bodmer, salió a buscar el empate en el complemento e impuso condiciones, mientras que el local se metió atrás y le apostó al contragolpe.
En una de esa acciones el arquero verdolaga, Kevin Mier, sacó con la pierna derecha un remate de Kener Valencia que llevaba destino de gol. Y en la jugada siguiente, tras un doble cabezazo en el área, Ángelo Rodríguez casi anota el segundo para los matecañas.
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También pudo marcar Nacional, en una acción en la que el arquero Quintana desvió con la cara un cabezazo de Yair Mena ante un preciso centro de Dorlan Pabón. Pero al juego le faltaba una emoción. casi sobre la hora, Juan Pablo Zuluaga y Ángelo Rodríguez, con doble globito, dejaron a Yesus Cabrera solo frente a Mier, al que superó con un toque sutil por encima.
El juego de vuelta se disputará el miércoles 1 de noviembre, en el estadio Atanasio Girardot de Medellín, en donde Nacional tendrá que remontar la diferencia de dos goles, mientras Pereira buscará alargar su buena racha y seguir haciendo historia.
En la otra semifinal se enfrentarán Cúcuta Deportivo y Millonarios, el 2 de noviembre en Bogotá y el 5 en la capital de Norte de Santander. El conjunto embajador es el defensor del título y el motilón el único de segunda división que sigue en competencia.
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