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El Athletic de Bilbao se enfrenta el sábado a la Real Sociedad en la final de Copa del Rey que fue aplazada el año pasado por la pandemia, apenas dos semanas antes de disputar contra el Barcelona la final copera de esta temporada.
Prevista inicialmente para el 18 de abril de 2020, la pandemia llevó a aplazar a esta final con la esperanza de que pudiera jugarse con público.
Un año después, el covid-19 mantiene los estadios vacíos en España, pero el duelo vasco no puede esperar más y se jugará el sábado en el estadio sevillano de La Cartuja, que en tiempos normales habría visto llenas sus 60.000 localidades.
“Es una pena, todo este tiempo hemos estado esperando para que pudieran estar aquí (los aficionados), para que disfrutaran y al final no va a poder ser”, dijo este viernes el capitán de la Real, Asier Illarramendi.
La Cartuja acogerá dos semanas después, el 17 de abril, la final copera de la actual temporada que volverá a protagonizar el Athletic de Bilbao, esta vez contra el Barcelona, también sin público en las gradas.
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Un doble reto para el Athletic, el segundo equipo con más Copas de España, con 23 trofeos, sólo por detrás de los 30 que tiene el Barcelona, pero que ganó su última Copa del Rey en 1984 frente al Barça (1-0).
- ‘Detalles’ -
Los ‘Leones’ afrontan el encuentro animados y llevados por su entrenador, Marcelino García Toral, vigente campeón de Copa, tras ganar su última final con el Valencia en la temporada 2018-2019.
Desde que el técnico se hizo cargo del equipo en enero, el Athletic sólo ha perdido dos de doce encuentros y ya ganó la final de la Supercopa de España en enero pasado al Barcelona en la prórroga (3-2) también en La Cartuja.
“Cuando entras aquí, el primer momento que te viene a la cabeza es el gran momento de felicidad que vivimos en este estadio, pero después tenemos que pensar que eso es historia centrar nuestra atención en jugar este partido de acuerdo con lo que hemos preparado”, dijo este viernes Marcelino.
“La clave va a estar en dominar los detalles”, estimó el técnico del Athletic.
Al igual que el Athletic, la Real Sociedad también llega animada al encuentro: “tenemos ilusión por ganar un título. Sabemos que será un partido complicado, pero lo afrontaremos con mucha ilusión”, dijo Illarramendi.
La Real Sociedad disputa una final de Copa por primera vez desde 1988 cuando cayó ante el Barcelona 1-0.
- ‘Entrar en la historia’ -
La temporada anterior había ganado la segunda de las dos Copas del Rey que atesora al imponerse en los penales al Atlético de Madrid.
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“Creo que lo que hemos conseguido ya es muy grande, pero queremos entrar en la historia de este gran club (...) lo que significa ganar mañana, vamos a ver si lo conseguimos”, afirmó este viernes el técnico de la Real, Imanol Alguacil.
Quinto clasificado en LaLiga, el equipo donostiarra llega al encuentro en un momento bajo de resultados tras perder tres y empatar dos de sus últimos siete encuentro, además de ser eliminado de la Europa League por el Manchester United.
Una victoria que complete un ‘trío’ de Copas parece la mejor medicina para el equipo, de cara a la fase final de la campaña.
“Al final, no es sólo una final, es todo lo que significa con un derbi”, dijo el defensa Nacho Monreal, que el jueves deseaba que una victoria el sábado sea “la guinda” a su renovación con la Real Sociedad.
- Equipos probables:
Athletic: Unai Simón - De Marcos, Yeray, Íñigo Martínez, Yuri - Berenguer, Dani García, Unai López, Muniain - Raúl García, Iñaki Williams. Entrenador: Marcelino García Toral
Real Sociedad: Remiro - Zaldua, Elustondo, Le Normand, Monreal - Illarramendi, Silva, Merino - Oyarzabal, Portu, Isak. Entrenador: Imanol Alguacil
Árbitro: Xavier Estrada Fernández