Con una nueva edición del Clásico del Río de la Plata va a cerrar la fecha 13 de las eliminatorias sudamericanas. Uruguay recibe a Argentina en el Centenario de Montevideo para revivir una de las rivalidades más antiguas de todo el planeta, en la que los dos no solo cuentan con una rica historia, sino también un presente envidiable, al ser los dos mejores equipos de la región en el camino mundialista.
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La Albiceleste, vigente campeona continental y del mundo, lidera la tabla de posiciones con 25 unidades. Cerca está el cuadro charrúa, con 20 puntos, que quiere ganar esta noche no solo para afianzarse en la segunda plaza, sino para meterse en la pelea por la cima.
El primer partido entre Argentina y Uruguay se jugó el 16 de mayo de 1901 en un Hipódromo de Montevideo. No fue un partido reconocido por la FIFA, pero sí el primer precedente entre ambos. El duelo más importante entre ambos fue el 30 de julio de 1930, cuando se vieron las caras en la primera final de la Copa del Mundo, en un estadio Centenario recién inaugurado. Dicho compromiso terminó 4-2 a favor de los locales.
En el historial entre ambos hay un registro de 213 partidos disputados hasta la fecha. Los argentinos lograron la victoria en 96 oportunidades, mientras que los uruguayos se la quedaron en 64 ocasiones. Los 53 duelos restantes terminaron en empate.
Entre charrúas y albicelestes hay mucha historia. Entre ambos suman 31 títulos de Copa América y cinco mundiales. También hay ídolos generacionales por lado y lado. Los argentinos disfrutaron de Alfredo Di Stefano, Mario Alberto Kempes y Diego Armando Maradona, mientras que los uruguayos vivieron las glorias de Obdulio Varela, Enzo Francescoli y Diego Forlán.
La ausencia de Messi
Al grupo de leyendas se suma una que todavía brilla sobre el césped, pero que en esta ocasión no estará disponible: Lionel Messi. El delantero del Inter Miami quedó fuera de la convocatoria por una lesión de bajo grado en el músculo aductor. Aunque el vigente campeón del mundo no tendrá a una de sus máximas figuras históricas —si es que no la más—, cuenta con una nómina de lujo que da miedo.
Hay tres bajas respecto al equipo titular con el que Argentina ganó la pasada Copa América. A Messi se suman Lisandro Martínez, que sufrió una grave lesión de rodilla, y Ángel Di María, que se retiró de la selección al considerar que su ciclo estaba cumplido. Son circunstancias que han obligado a Lionel Scloni a buscar un recambio. Ni siquiera los mejores equipos pueden escapar del paso del tiempo.
A pesar de las ausencias, los argentinos cuentan con uno de los mejores delanteros del mundo en la actualidad. Julián Álvarez, figura del Atlético de Madrid y estrella consagrada en el Mundial de Catar 2022, lidera el ataque albiceleste. Ante la ausencia de Lautaro Martínez, por lesión, otras opciones en el frente son Ángel Correa y el juvenil Santiago Castro.
Álvarez podría tener como rival a uno de sus compañeros de equipo, el defensor José María Giménez, quien aseguró entre risas que “lo primero es tratar de, si me toca jugar, no pegarle a Julián que lo necesitamos allá. Más allá de las bromas, tenemos todos claro que la camiseta se defiende con uñas y dientes y no se mira la cara del rival”.
Uruguay, en ascenso
En Uruguay, el recambio generacional arrancó hace un año con Marcelo Bielsa, quien tiene como uno de sus sellos el darle la oportunidad a los más jóvenes. Bajo su mando se ha consolidado el liderazgo de Federico Valverde, quien se ha rodeado de futbolistas de gran potencial como Manuel Ugarte, Maxi Araújo y Facundo Pellistri.
Por un momento, a finales de 2024, parecía que el equipo estaba en riesgo de sufrir las consecuencias de un vestuario roto luego de que Luis Suárez, quien se retiró de la selección, lanzara fuertes críticas a Bielsa por su forma de dirigir y su trato a los jugadores.
Sin embargo, los uruguayos lograron resultados importantes, como una victoria 3-2 sobre Colombia y un empate con Brasil en condición de visitante (2-2). Ese rendimiento le permitió al conjunto charrúa ascender al segundo lugar de la tabla de posiciones.
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