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El FC Sheriff es una de las ramificaciones de una empresa que crearon dos ex agentes de la KGB rusa -Comité para la Seguridad del Estado-, en la década de 1990.
En principio era una entidad dedicada a la seguridad, pero el modelo de negocio se fue transformando y empezó a prestar servicios de transporte, alimentos, construcción, medios de comunicación y llegó al punto de tener el equipo de fútbol que ahora busca hacer historia.
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Con la misma convicción con la que se conformaron los otros servicios, el equipo de fútbol fundado en 1997 empezó a apostarle a la grandeza. El FC Sheriff, al no pertenecer a un país reconocido por la comunidad internacional, compite en la Liga de Moldavia, donde se reconoce como el equipo más veces campeón: en total ha ganado 19 ligas en los 21 años que lleva el siglo XXI.
Al jugar en Moldavia, Sheriff tiene la posibilidad de pelear por un cupo a la Champions League, campeonato en el que la UEFA calcula año tras año cuántos equipos clasifican por país, siendo Inglaterra, España, Alemania e Italia las naciones que lideran la lista.
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Moldavia está ubicado en el puesto 41, así que cuenta con un cupo que proviene, por supuesto, del equipo campeón. Varias series de eliminación directa son las que debe enfrentar para llegar al torneo de clubes más importante de Europa. Y este año, Sheriff ya derrotó al Teuta de Albania por 5-0 en el global; al Alashkert de Armenia por 4-1 y a Estrella Roja de Serbia por 2-1. En su última prueba enfrentará al Dinamo Zagreb, equipo croata que suele hacer presencia en la Champions y que puede dejar en solo un anhelo la participación de Las avispas (así se le conoce también a Sheriff) en el torneo continental. El que pierda en la llave irá a la Europa League, campeonato en el que Sheriff ya participó en la temporada 2008-2009.
¿A dónde pertenece el FC Sheriff?
Sheriff se entrena y juega en Tiraspol, la capital de Transnistria, territorio autoproclamado como república independiente. Y sí, tiene su propio gobierno, soberanía, bandera y moneda, pero no es reconocido por la comunidad internacional. ¿Por qué Transnistria? Porque queda detrás del río Dniéster.
La historia de Transnistria nos remonta a la Segunda Guerra Mundial, específicamente a 1940, año en el que se creó la República Soviética Moldava tras el acuerdo entre Rusia y Alemania que derivó en la disolución de la Gran Rumania. Allí se fueron conformando territorios más pequeños, pero fue hasta 1990, con el comienzo del fin de la URSS, que Transnistria se convirtió en un Estado que si bien no tiene su independencia y reconocimiento, funciona como cualquier otra nación del mundo, aunque cabe la salvedad de que Ucrania y Rusia apoyan económicamente al gobierno y sus habitantes.
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Pese al paso de los años, Transnistria es un territorio con las huellas de la Unión Soviética. Una estatua de Vladimir Lenin y varios relatos orales de la Revolución se mantienen en este pequeño territorio que pocos conocen, pero que gracias al fútbol y como muchas otras anécdotas ancladas al deporte, reafirman que más allá de la pelota y un grito de gol se pueden encontrar historias que nos llevan a un pasado que sigue expulsando memorias de las guerras y las inevitables mutaciones de la organización y condición humanas.