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En más de una década con la selección de mayores de Colombia (debutó ante Venezuela el 3 de septiembre de 2010) Juan Guillermo Cuadrado ha disputado 90 partidos, en cuatro Copas América, dos Mundiales, tres eliminatorias y juegos amistosos.
Siempre ha sido una ficha chave para los entrenadores. Desde Hernán Darío Gómez, con quien debutó, hasta Reinaldo Rueda, quien lo considera piedra angular del proceso que recién comienza, pasando por Leonel Álvarez, José Néstor Pékerman, Arturo Reyes y Carlos Queiroz.
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“Cuadradito”, sin embargo, estuvo siempre a la sombra de los dos grandes referentes del equipo nacional en la última década, Radamel Falcao García y James Rodríguez. Pero llegó su momento. Ante la ausencia de los dos, por problemas físicos, el jugador nacido en Necoclí (Antioquia) hace 33 años es el llamado a asumir el liderazgo dentro del plantel que afrontará las fechas cinco y seis de la eliminatoria rumbo a Catar 2022 y luego la Copa América 2021 en Brasil.
Juan Guillermo es titular indiscutido de la Juventus de Italia. Esta temporada jugó 40 partidos, anotó dos goles e hizo 17 asistencias. Como profesional lleva ya 432 compromisos y 50 anotaciones en su paso por independiente Medellín, Udinese, Lecce, Fiorentina, Chelsea y Juventus.
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Ha conquistado 13 títulos como profesional, el más reciente la Copa Italia, en la que se coronó hace apenas un mes. Esta temporada fue, además, incluido en el once ideal de la Serie A y máximo pase gol en la Champions League.
Como lateral derecho, extremo o incluso volante por el centro, Cuadrado ha rendido en sus clubes y en la selección. Cumple en marca, pero su principal virtud es el desequilibrio a la hora de atacar. Reinaldo Rueda confía en él como el hombre capaz de asumir el rol de líder positivo en un momento complicado, pues Colombia es séptima en la eliminatoria, con apenas cuatro puntos de 12 posibles, y viene de dos dolorosas derrotas ante Uruguay y Ecuador.
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“Todos conocemos su calidad, lo que le puede aportar al equipo dentro de la cancha y al grupo fuera de ella. Lo hemos probado en diferentes posiciones y lo vamos a utilizar donde lo necesitemos. Él tiene una disposición excelente y un gran dese de ayudar”, aseguró el técnico de la tricolor antes del duelo de este jueves ante Perú, en Lima, en donde Cuadrado deberá ratificar que tiene la calidad y la personalidad de los referentes de la selección.