Empieza el Sudamericano sub-20 en Colombia: todo lo que necesita saber del torneo

Héctor Cárdenas, entrenador de la selección de Colombia, convocó a 23 futbolistas, 17 de ellos de equipos colombianos y seis de clubes de EE. UU., España, México e Inglaterra. / FCF

Foto: VizzorImage / Gabriel Aponte... - Gabriel Aponte / Staff

Con la ausencia de varias perlas que juegan en Europa, el Sudamericano sub-20 arranca este jueves en Cali.

Será una oportunidad dorada para las ligas de la región de exhibir sus mejores valores juveniles tras cuatro años de parón en la categoría por la pandemia.

Salvo contadas excepciones, los entrenadores de los diez equipos que participarán del campeonato echaron mano de las canteras locales para conformar sus listas, ante la negativa de muchos equipos europeos a ceder sus jugadores para el torneo, que entrega cuatro cupos al Mundial de la categoría que arrancará en mayo en Indonesia.

Colombia es la selección con más fichas de Europa (tres), superando a los gigantes Brasil (una) y Argentina (dos), con quienes comparte el Grupo A. Perú (una) y Paraguay, integrado completamente por jugadores del medio local, completan el llamado Grupo de la muerte.

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En la zona B, Uruguay y Bolivia llamaron a dos fichas del fútbol europeo cada una. El campeón defensor, Ecuador, trajo a un solo jugador del otro lado del Atlántico, al igual que Venezuela. Chile, por su parte, se juega de lleno por talentos del certamen local.

La acción arrancará el jueves en el Grupo A con los juegos Perú vs. Brasil (5:00 p.m.) y Colombia vs. Paraguay (7:30 p.m.), que se disputarán en el Estadio Pascual Guerrero de Cali, como toda la fase inicial. Argentina descansa.

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El viernes comenzará el Grupo B con el duelo entre Bolivia y Venezuela (5:00 p.m.) seguido de Ecuador vs. Chile (7:30 p.m. ). Uruguay debuta en la segunda fecha.

Cada grupo entrega tres cupos al hexagonal final, que se jugará en Bogotá desde el 31 de enero. Los tres mejores también disputarán los Juegos Panamericanos de Santiago 2023.

Las favoritas del Sudamericano sub-20

Ramon Menezes, entrenador de la selección de Brasil castigada por la ausencia de Endrick, flamante fichaje del Real Madrid—, siempre supo a qué atenerse: “Desde que asumí el cargo ya sabía de esa dificultad por no ser una fecha FIFA”.

El centrodelantero Victor Roque, del Athletico Paranaense, y el extremo Sávio, del PSV de Holanda —único en actuar en un equipo extranjero de los 23 futbolistas convocados— se perfilan como las principales figuras de la Canarinha.

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En Argentina, el mediocampista zurdo de las inferiores del Real Madrid, Nicolás Paz, brilló en el último amistoso preparatorio, en el que la Albiceleste derrotó 1-0 a Barracas Central.

“Estamos contentos, agradecidos con los clubes de Argentina que nos han cedido todos los jugadores”, dijo el DT Javier Mascherano a su llegada a Cali, donde la Albiceleste debutará con Paraguay el sábado (4:00 p.m.).

El jefecito, sin embargo, no podrá contar con Alejandro Garnacho, que ya despega en el Manchester United. Facundo Buonanotte, volante ofensivo adquirido recientemente por Brighton & Hove, de la Premier League, sí está en la convocatoria.

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A última hora, Colombia tuvo que despedirse de su principal estrella, el atacante Jhon Jáder Durán, llamado este martes a unirse a los entrenamientos de su nuevo equipo, Aston Villa.

La Federación Colombiana de Fútbol dejó abierta la puerta para que Durán se reintegre al grupo, de clasificarse al hexagonal final.

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El DT Héctor Cárdenas contará con otras tres fichas del exterior: el colombo-ruso Alexei Rojas, del Arsenal de Londres; Isaac Zuleta, del Getafe, y el zaguero Juan David Fuentes, del FC Barcelona.

Por su parte, Paraguay se encomienda al desequilibrio del menudo volante Matías Segovia del Guaraní local para paliar las ausencias de Julio Enciso y Hugo Cuenca, jugadores del Brighton y del AC Milán respectivamente.

“Tenemos chicos que están jugando en Primera División, un nivel alto”, arengó el DT, Aldo Bobadilla.

Perú buscará dar la sorpresa en la zona apoyándose en su lateral derecho Kluiverth Aguilar, del Lommel SK Belga.

El reto del campeón defensor

Una nueva camada de futbolistas ecuatorianos está llamada a revalidar la conquista de la tri en el pasado Sudamericano sub-20, disputado en Chile en 2019.

Los volantes Alan Minda —que milita en Independiente del Valle, vigente campeón de la Copa Sudamericana— y Patrickson Delgado, del Ajax de Amsterdam, destacan en el grupo dirigido por Jimmy Bran.

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Uruguay, con el prometedor Facundo González del Valenci en la zaga y el atacante del Real Madrid Álvaro Rodríguez en punta, está llamada a disputar la zona con el campeón defensor, al igual que Venezuela.

Chile, por su parte, está expectante con la oportunidad de ubicar a juveniles como Lucas Assadi y Darío Osorio, de la Universidad de Chile, en el exterior, mientras que Bolivia llamó al torneo a siete jugadores del Bolívar, vigente campeón del certamen local.

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