Atenas será la novena parada en la carrera profesional de James Rodríguez. El volante colombiano de 31 años jugará esta temporada en el Olympiacos, el club más poderoso de Grecia. Llega a préstamo por un año con opción de compra, procedente del Al-Rayyan de Catar, con el que apenas jugó 16 partidos, en los que marcó cinco goles y dio seis asistencias.
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El cucuteño superó este miércoles las pruebas físicas y los exámenes médicos, por lo que hoy sería presentado ante los medios de comunicación.
James debutó con el Envigado en 2006 y luego pasó por Banfield de Argentina, Porto de Portugal, Mónaco de la Liga francesa, Real Madrid de España, Bayern Múnich de Alemania y Everton de Inglaterra, antes de su aventura en Oriente Medio.
James Rodriguez will sign the contract as Olympiacos player today... and it won't be their last signing on the final day of Greek league's transfer window. ⚪️🔴🤝 #Olympiacos pic.twitter.com/l4RuDE8CrX
— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) September 14, 2022
Ha disputado 461 partidos y ha marcado 125 goles para esos equipos. Tiene además 108 presencias y 32 anotaciones con selecciones de Colombia y ha conquistado 24 títulos.
Olympiacos, el club en el que espera recuperar su mejor forma para intentar volver a la élite europea, es el club más popular y ganador de Grecia. Fundado en 1925, suma 47 ligas, 15 de ellas en los últimos 20 años; 28 copas, y cuatro Supercopas locales.
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El club con sede en el puerto de El Pireo, en Atenas, es propiedad del magnate del transporte Evangelos Marinakis, también dueño del Nottingham Forest, recién ascendido a la Premier League de Inglaterra.
Olympiacos, que por supuesto tiene en su equipo de fútbol el mayor patrimonio, es una institución con una moderna infraestructura que permite el funcionamiento de divisiones de otros 15 deportes, además de múltiples actividades culturales.
Hace apenas una semana incorporó al brasileño Marcelo, proveniente del Real Madrid, y en su plantel se destacan jugadores como el arquero checo Thomas Vaclik, el croata Sime Vrsaljko, Kostas Manolas, el francés Mathieu Valbuena y el marroquí Youssef El-Arabi.
Τελευταία προπόνηση της ομάδας μας πριν το ματς με τη Φράιμπουργκ! / Last training session ahead of our match vs @scfreiburg!#Olympiacos #UEL #OLYSCF #Football #Training pic.twitter.com/cX7I9hbFvb
— Olympiacos FC (47🏆) (@olympiacosfc) September 14, 2022
Hoy precisamente recibe al Freiburgo de Alemania, por la fase de grupos de la Europa League, en la que también enfrenta al Nantes francés y el Qarabag de Azerbaiyán. Si avanza a la siguiente ronda podrá inscribir a James, a quien le pagará el 40 % del salario, pues el resto será cubierto por el Al-Rayyan.
Tres futbolistas colombianos han pasado antes por el club albirrojo. Jorge el Patrón Bermúdez, entre 2001 y 2003; Juan Pablo Pino, en la temporada 2012-2013, y Felipe Pardo, al que mejor le fue, entre 2015 y 2019, pues ganó dos ligas.
El plantel actual, después de cuatro fechas, ocupa la tercera posición y es dirigido por el técnico español Carlos Corberán, apoyado por el francés Christian Karembeu, ídolo del club y ahora director deportivo. Sus principales rivales son Panathinaikos, AEK Atenas y Paok Salónica.
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Para James Rodríguez, Olympiacos podría representar su última oportunidad para regresar a la élite del balompié mundial. Talento le sobra, pero no ha sabido gestionar sus constantes lesiones y problemas físicos, así como la relación con los entrenadores.
Triunfar en una liga de segundo nivel como la griega podría devolverle el prestigio y la vigencia que parece haber perdido y que incluso lo alejó de la selección, a la que aspira a regresar de la mano de un viejo conocido de la era Pékerman, como Néstor Lorenzo, quien, sin embargo, por más que lo quiera convocar, necesita que al menos esté jugando con regularidad.