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La suntuosa estantería del ‘Rey’ Arturo Vidal tiene un espacio reservado para una nueva corona. Con Flamengo, en la final de la Copa Libertadores de 2022, el chileno más ganador de la historia buscará su primera título continental de clubes.
Dos veces el sueño del mediocampista de 35 años, ganador de dos Copas América con la selección de Chile, se esfumó en sus manos:
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Con Colo Colo en una final de Copa Sudamericana, antes de ser una estrella del fútbol mundial, y con la Juventus de Turín, que se tropezó en la Liga de Campeones de 2015 ante el Barcelona de Lionel Messi, Neymar y Luis Suárez.
Ahora con el Flamengo, el club que lo cautivó desde antes de aterrizar en Rio de Janeiro, el Rey Arturo podrá ganar la final de la Libertadores el sábado ante Athletico Paranaense, en el puerto ecuatoriano de Guayaquil.
“Todos los días me estoy preparando, soñando con ese día”, dijo Vidal al canal en YouTube de Conmebol antes de la semifinal ante el argentino Vélez Sarsfield.
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“Ojalá este año sea (el de) cumplir mi sueño y cumplir el sueño de todos los hinchas de Flamengo, de levantar otra Libertadores más”, añadió.
Sería su título 24, tras la Copa de Brasil que levantó con el Fla la semana pasada, aumentando así la ventaja como el futbolista chileno más ganador de la historia.
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— CONMEBOL Libertadores (@Libertadores) October 27, 2022
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Jugar a su 100% en la final también será un triunfo contra el infortunio: A poco días del duelo decisivo, el Fla trabaja a contrarreloj para recuperarlo de una inflamación en el tobillo derecho.
En la piel
“Está reservado” para la Liga de Campeones, decía Vidal en 2019 sobre un espacio sobre su ombligo libre de tatuajes.
Entonces en el Barcelona, y acompañado Messi y Luis Suarez, prometió que si se coronaba campeón de Europa añadiría a La Orejona a sus decenas de grabados en la piel. Pero el título no llegó y el espacio en su abdomen aún espera ser llenado con tinta.
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“Él por mucho tiempo dijo que iba a dejar un espacio para la Champions League y nunca la ganó”, dijo a la AFP Nicolás Olea, autor de “Vidal, su historia”, una biografía no oficial del futbolista.
En 2015, con la Juventus, había quedado a puertas del máximo galardón al perder la final ante el equipo catalán. Nueve años antes, el joven Vidal que lucía una tímida cresta fue subcampeón con Colo Colo en la Copa Sudamericana que conquistó el Pachuca mexicano.
Pero el sábado en la “Perla”, como se le conoce a la ciudad ecuatoriana bañada por el océano Pacífico, el Rey Arturo podrá cambiar a su favor una tendencia de derrotas.
Hoy “el gran sueño de Vidal es la Copa Libertadores”, agregó Olea. Y podrá hacerlo realidad con el club del que se enamoró prematuramente. Antes de llegar al Flamengo en julio, procedente del Inter de Milán, se vestía de rojinegro y lo exhibía en redes sociales con mensajes de aliento al club.
Rafinha, uno de sus antiguos compañeros en el Bayern Múnich, lo había contagiado de esa pasión enseñándole cánticos de la ‘torcida’ carioca, que se jacta de ser la más grande de Brasil y del mundo con 40 millones de aficionados.
El lateral derecho “le muestra cómo es estar en Rio de Janiero, como es la vida” en la ‘ciudad maravillosa’ y “a partir de ahí es que Vidal siempre quiso estar en el Flamengo”, recuerda Olea.
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Cada vez que puede hacerlo, Vidal reafirma en público su amor por el dos veces campeón de Libertadores (1981 y 2019):
“Yo jugué en Alemania, en Italia, España... eran fanáticos a la hora del partido, pero a la hora del día a día ellos vivían su mundo... (en cambio) acá son los siete días a la semana que están pensando en el equipo”, dijo en la entrevista con Conmebol.
¿Chileno de oro?
La sed por un título continental en clubes tuvo un alivio en las dos Copas América que Vidal ganó con La Roja en 2015 y 2016, ambas ante Argentina, y ambas por penales. La primera está tatuada hoy en su gemelo derecho.
En el medio campo de la llamada ‘Generación dorada’ de Chile, Vidal hizo lo que míticos como Elías Figueroa, considerado uno de los mejores defensores del Siglo XX, o los exdelanteros Marcelo Salas e Iván Zamorano no lograron.
Aunque estos dos últimos sí consiguieron títulos continentales en clubes, lo que empareja la balanza en la discusión sobre el mejor jugador chileno de la historia.
“Creo que si gana la Copa Libertadores va a ser el mejor chileno de todos los tiempos (...) si el día de mañana eligen al mejor futbolista chileno en base a los títulos, es muy difícil que no sea Vidal”, concluye Olea.
El gran proyecto de Atlético Paranaense
Los títulos en Sudamérica, que superan en número a los conseguidos en la liga brasileña, delatan el romance continental del Athletico Paranaense. Ahora, el magaproyecto rojinegro apunta alto y busca su máxima recompensa en la final de la Copa Libertadores de 2022.
El sábado ante del poderoso Flamengo, el ‘Furacão’ pondrá a prueba un juicioso plan de más de dos décadas, centrado en la inversión en infraestructura y la venta de jugadores a precios exorbitantes.
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Será su segunda final de Libertadores, tras perder ante Sao Paulo en 2005. Antes, el club que hoy dirige el DT Luiz Felipe Scolari consiguió dos títulos de Copa Sudamericana (2018 y 2021), un éxito que contrasta con el único Brasileirao obtenido en 2001.
“No hay un proyecto más grande que el nuestro, de ninguna forma lo hay, y ustedes lo verán, desde que tengamos la capacidad de realizar lo que está proyectado”, advirtió en junio el presidente del club, Mário Celso Petraglia.
“No es una falacia lo que estoy diciendo, es una realidad. Nos hemos preparado para eso”, añadió entonces como un presagio de la venidera batalla brasileña en el puerto ecuatoriano de Guayaquil, la más importante de la historia del Paranaense.
“Mano firme”
Petraglia, un empresario ahorrador y controvertido por sus comentarios punzantes contra los rivales adinerados como el Corinthians, Santos o el propio Flamengo, es la cabeza del proyecto Paranaense.
En 1995 asumió por primera vez como un gurú del club y con una política de reducir gastos innecesarios para invertir en escenarios dignos de una institución que busca la grandeza. En 2012, tras años de intermitencia en la dirección, regresó para sacar al club del infierno de la segunda división.
“Celso Petraglia es la parte principal de todo este proceso. Aún hoy, a sus 78 años, dirige el club con mano firme y participa en todas las decisiones del club”, explicó a la AFP Juliano Lorenz, director de Trétis, un portal informativo sobre el equipo.
El Caju, un centro de entrenamiento modelo en el continente, y el moderno estadio Arena da Baixada, una de las sedes del Mundial de 2014, dieron pie a las conquistas deportivas.
En 2018, un equipo repleto de caras nuevas, pero liderado por el veterano argentino ‘Lucho’ González, consiguió la primera Copa Sudamericana. Tres años más tarde, Paranaense se convirtió en uno de los cuatro clubes (junto a Boca Juniors, Independiente de Avellaneda e Independiente del Valle) que han ganado dos veces ese trofeo.
“Pasó de ser un club de barrio a ser uno de los más grandes de América gracias” al trabajo del presidente, agrega Lorenz.
Durante el proceso incluso cambió su escudo por uno más atractivo y pasó de llamarse Atlético a Athletico, para evitar ser confundido con el Mineiro.
Hasta 2024
De ambos títulos de Sudamericana algunos jóvenes y ya laureados futbolistas tomaron rumbo a Europa, dejando gordas las arcas del club.
El magnate Petaglia defiende la búsqueda de jóvenes futbolistas con cazatalentos propios o a través de alianzas con clubes menores como su filosofía de mercado.
Bruno Guimarães (al Lyon) y Renan Lodi (al Atlético de Madrid) fueron algunos de los que se marcharon al Viejo Continente, por 20 y 21,7 millones de dólares, respectivamente, de acuerdo con el portal especializado Transfermarkt.
Bajo esa ideología también llegaron y se fueron del club el ex Manchester City Fernandinho, Jadson, Dagoberto o Kléberson.
“Paranaense vende atletas para invertir en estructura. El director es conocido por saber vender bien a sus atletas, a veces por más de lo que valen”, analiza Guilherme Moreira, de Globo Esporte.
La obsesión por la Libertadores los llevó incluso a sacrificar victorias menores. Buena parte del Campeonato Paranaense, donde el máximo campeón histórico es su clásico rival, el Coritiba, lo juegan los Sub-23 para dar descanso al equipo principal.
El analista Moreira también señala “errores”: “mala relación y falta de sensibilidad con la afición, los altos precios de las entradas y el elevado número de despidos de entrenadores”. Hoy el presidente y las “torcidas” libran una batalla. Petraglia ha planteado la posibilidad de acabarlas.
Aún sin medirse a Flamengo, el jefe del megaproyecto apunta a ganar el Mundial de Clubes antes de 2024 y hacer del Paranaense una Sociedad Anónima de Fútbol (SAF), lo que significaría convertir al club en una empresa controlada por inversores, que pueden ser extranjeros, para recibir nuevos capitales y asegurar el pago de la nómina.
“Athletico pretende abrir su capital, pretende encontrar socios para apalancarse y ser uno de los mejores clubes de América y también del mundo”, se convence.
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