Si Argentina ganó el mundial, ¿por qué todavía no está clasificada a la Copa de 2026?

Lionel Messi, con la copa del mundo en el Mundial de Catar 2022.

Foto: EFE - Friedemann Vogel

Argentina no está clasificada al Mundial de 2026 que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá. Como el resto de selecciones sudamericanas, que empiezan su camino en la eliminatoria de Conmebol desde este jueves, la albiceleste, vigente campeona del mundo, tendrá que ganarse su lugar en la máxima cita del fútbol.

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¿Por qué? Porque ser campeón del mundo no da cupo instantáneo al siguiente torneo. Eso pasaba antes, hasta el Mundial de Alemania, en 2006, cuando se abolió la figura de que el ganador del título mundial consiguiera su clasificación de manera automática y anticipada.

Desde entonces, Brasil ganó su cupo para el campeonato celebrado en Alemania, Italia hizo lo propio para Sudáfrica en 2010, como España para Brasil 2014 y así en adelante hasta llegar a Argentina, que tendrá que ganarse su lugar en el Mundial de 2026, clasificando desde la eliminatoria de Conmebol.

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Circula por redes sociales la falsa teoría de que el cuadro de Lionel Messi disputará la clasificatoria por compromiso, más no por obligación. Sin embargo, esto es falso, aunque puede partir de una base lógica: la nueva repartición de cupos de Conmebol para el mundial.

¿Cómo son los cupos de Sudamérica para el Mundial?

Con el incremento de selecciones que irán al Mundial de 2026, que de 32 equipos pasará a 48, Sudamérica se vio beneficiado con el aumento de clasificados.

En total, a la Conmebol, con la nueva repartición, le corresponden seis cupos directos y uno extra para repechaje, cuando antes apenas iban cuatro más uno para la repesca.

Sin embargo, y acá está el meollo del asunto, se pensaba que Sudamérica ganaría un cupo más luego del campeonato de Argentina en Catar 2022.

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No obstante, eso no sucederá, ya que los cupos de cada confederación estaban acordados con antelación.

Son, contando a los anfitriones: nueve directos y uno al repechaje para África; ocho directos y uno al repechaje para Asia; seis directos y uno al repechaje para Sudamérica; tres directos, más las tres sedes, y uno al repechaje, más uno extra, para Concacaf; uno directo y otro al repechaje para Oceanía, y 16 directos para Europa, que tendrá su propio repechaje.

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