Qué bueno volverte a ver, Jamie Vardy

Jamie Vardy regresó a la Premier League después de un año en segunda división con Leicester y nos hizo recordar por qué es una leyenda del fútbol inglés.

Jamie Vardy regresó a la Premier League después de un año en segunda división con Leicester y nos hizo recordar por qué es una leyenda del fútbol inglés.

Al delantero de 37 años no solo le bastó con anotar el gol del empate ante Tottenham (1-1), sino que también se marchó del campo de juego, señalándose el logo de la Premier y recordándole a los ‘Spurs’ que él ganó una liga inglesa y ellos, ninguna.

De hecho, el inglés de los ‘Foxes’ salió de la cancha discutiendo con el argentino ‘Cuti’ Romero y esto avivó el debate en redes sociales sobre si fue más memorables ganar la primera Premier League del Leicester en 132 años de existencia o un Mundial con la Argentina de Lionel Messi en Catar 2022.

Vardy, quien llegó a los ‘Foxes’ en 2012, se quedó tras el descenso en 2023 y anotó 20 goles en 37 partidos para regresar al Leicester a la primera división del fútbol inglés.

El delantero de 37 años es el tercer máximo goleador del club, con 191 tantos en 465 partidos, y este domingo anotó el octavo gol de su carrera en una jornada inaugural de la Premier League. Solo Mohamed Salah, con nueve, le supera en la historia de la competición.

Vardy, de usar una tobillera electrónica a ser campeón de la Premier

Jamie Vardy es uno de los tantos casos de futbolistas que explotaron en su mejor nivel a una edad avanzada para el promedio en Europa, pero su camino no fue fácil.

A los 16 años fue descartado por el equipo de su ciudad y del que era hincha, el Sheffield Wednesday por su corta estatura. “Era demasiado pequeño y decidieron no contar conmigo. Fue el momento más bajo de mi vida, y lo peor fue que un mes después crecí casi 20 centímetros”, dijo para la BBC.

Ese rechazo, del club de sus amores, lo hizo caer en una tristeza profunda y relacionarse con amistades que no eran las mejores. Empezó a beber de más y a meterse en problemas. Una pelea a la salida de un bar, cuando salió en defensa de un amigo sordo, complicó todavía más el futuro profesional del delantero, puesto que un juez le obligó a llevar una tobillera electrónica y a estar cada día en casa antes de las seis de la tarde.

Pese a esto, el Stocksbridge Park Steels de las divisiones inferiores del balompié inglés apostó por sus goles en 2007. Vardy se perdió varios partidos y entrenamientos importantes por su sanción, incluso tuvo que trabajar fábrica de prótesis de fibra de carbono para suplir necesidades económicas, pues el club en el que estaba solo le podía pagar 30 libras semanales (unos 156.000 pesos colombianos).

Sin embargo, gracias a su capacidad goleadora, el Stocksbridge logró ascender y él, tres temporadas después de su llegada, se ganó a los 23 años un traspaso al Halifax Town, equipo de la séptima división, que desembolsó cerca de 20.000 euros por sus servicios.

Un año y más de 30 goles después, fue el Fleetwood Town, de la quinta categoría, el que se fijó en Vardy. Lideró al equipo a alzarse con el título de liga, y a final de la temporada, con un balance de 31 goles en 36 partidos, fichó por el Leicester City en 2012.

Los ‘Foxes’, que en ese momento jugaban en la segunda división inglesa, pagaron un millón de libras (1,5 millones de euros) por él, convirtiéndole en el futbolista aficionado más caro del país.

Sin embargo, su primer año en Leicester no fue bueno. Bebía a diario y sus fiestas eran descontroladas. En esa temporada, Vardy tan solo anotó cuatro goles en 26 partidos. Su vida era un caos hasta que conoció a Becky Vardy, quien se convirtió en su esposa y la madre de sus tres hijos.

Jamie Vardy retomó el control de su vida y en la temporada 2013-14 fue clave en el ascenso de Leicester a la Premier League con 16 goles y diez asistencias en 37 partidos. A los 27 años, llegó a la primera división del fútbol inglés, pero todavía le faltaba un logro más.

La primera temporada en la Premier League costó. Vardy tan solo anotó cinco goles y el Leicester finalizó en la posición 14. Además, el delantero fue multado por un acto racista contra una persona japonesa. Estuvo cerca el fin de su carrera, pero pidió disculpas y renació.

Sin embargo, los ‘Foxes’ sorprendieron en la 2015-2016. Se quedaron con el título de la liga más competitiva del mundo bajo el mando de Claudio Ranieri y Vardy, quien fue rechazado en el arranque de su sueño, anotó 22 goles, fue incluido en el once ideal de aquella temporada de la liga inglesa y fue nominado al Balón de Oro en 2016. Todo un hito en la historia del balompié.

En los años siguientes, lució la nueve de los ‘Foxes’ en la Champions League y fue convocado por Inglaterra al Mundial de Rusia 2018. Además, en el 2021, ganó la FA Cup y la Community Shield.

Ahora, resurgió con Leicester desde la segunda división y no solo quiere salvarse del descenso, sino ser nuevamente protagonista de la Premier League.

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