Charles Dickens describió a sus 31 años, con nostalgia y desazón, lo que para él se había convertido en una tradición deshumanizada y raquítica. Para el escritor britanico, el frío inclemente y las sobras que se le daban al trabajador el 26 de diciembre, que debía, sin descanso, servir a sus patrones el 24 y 25, eran una deshonra pueril y banal, un rastro efímero de caridad.
La navidad, para Dikcens, igual que planteó en su ‘cuento de navidad’, era compañía, amor y desinterés genuino por la felicidad del otro. Así que Charles se convirtió, sin querer, en el encargado de reanimar la navidad, de revivir sus alegorías y excesos con recatada caballerosidad, con vehemencia y consentimiento secreto.
No pudo, sin embargo, prever que luego de su muerte, el “Boxing Day”, se convirtiera en una fiesta pagana de fútbol y compras compulsivas.
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— El Espectador (@elespectador) December 27, 2023
En Reino Unido existe un acuerdo unilateral, que obliga a clubes, jugadores y entrenadores a entretener al público jugando al fútbol, y a los fanáticos, a atiborrar los estadios en familia.
El primer derby inglés se jugó el 26 de diciembre de 1860, un miércoles frígido y bulímico. El Sheffield Football Club se enfrentó al Hallam FC, su homónimo y empedernido rival vecino recién fundado. Ese día, sin quererlo, ambos equipos se convirtieron en los primeros en disputar un partido de fútbol en el Boxing Day. Ese día empezaron con una tradición inquebrantable que se mantiene viva hasta el día de hoy, aunque existan tribulaciones y protestas, aunque algunos nombres, impotentes, alcen su voz y pidan a gritos que la tradición se detenga.
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En España, directivos de La Liga y la AFE llegaron al acuerdo de eliminar del calendario competitivo las fechas entendidas desde el 24 al 1 de enero; en Italia también han parado, igual que en Alemania y Francia. La Serie A volverá a tener acción este año, una vez más, el 29 de diciembre, mientras que en Francia y Alemania todo se reanudará hasta el 2024.
Luego de tantos años, pasados tantos minutos, anotados tantos goles, los equipos de la Premier aún obedecen cabizbajos y resignados. Los jugadores y entrenadores se han quejado sin descanso. Jurgen Kloop, por ejemplo, expresó en una ocasión que no le fascinaba jugar el 26 de diciembre, que respetaba la tradición, pero que era realmente duro. Mientras que Danny Welbeck no tuvo ningún tapujo al aseverar que pasar navidad en un hotel era “lo peor de ser futbolista profesional”.
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Este Boxing Day pasó con muchos dolores resignados y heridas abiertas. Pasó sin Harry Kane, que desde que debutó como profesional en la Premier League jamás se había perdido un Boxing Day. Pasó de su máximo goleador histórico, que salió de fuga al Bayern Munich esta temporada. Pasó sin Thierry Henry, que logró marcar en tres años consecutivos. Tendrá en Bukayo Saka, su reemplazo, que, junto al francés, son los únicos dos en haberlo logrado. Pasó sin Wayne Rooney, máximo asistente histórico con seis tantos y sin Petr Cech, portero con mayor número de porterías a cero, con un total de 6. Llegó, tan rápido como la brisa y las sonrisas de las familias que arribarán al estadio para animar a los jugadores. Pasó de nuevo y no parará de llegar, al menos, de momento.
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