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Colombia nunca había jugado un Mundial hasta 1962. Es más, de los primeros seis mundiales de la historia, solo hasta 1957, en la clasificación a Suecia 1958, jugó su primera eliminatoria.
Nuestra historia como seleccionado nacional al llegar a Chile 62 era prácticamente inexistente. Y fue una sorpresa que Colombia clasificara a esa Copa del Mundo, pero se dio por la casualidad de que el rival de la eliminatoria fue Perú, un contrincante “accesible”.
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Se jugó el duelo a ida y vuelta. El primer partido fue en El Campín y Colombia ganó 1-0 con un tanto de Eusebio la Locomotora Escobar al minuto 27. En Lima, en el Estadio Nacional, Perú empató la serie de penalti a los tres minutos con un gol de Faustino Delgado y Colombia dio el golpe definitivo con un gol de Héctor Zipa González al 69. Fue inesperado, pero así clasificamos al Mundial.
El Mundial de Chile 62
La clasificación a la Copa del Mundo fue un hito. Sin embargo, hasta ese momento, la identidad precoz del fútbol en Colombia pasaba por su liga y los clubes. La idea de una selección nacional, que agrupara los mejores talentos locales, era casi inexistente.
Según el historiador Guillermo Ruiz, en su libro sobre la historia de la selección de Colombia, el equipo dirigido por Adolfo Pedernera, histórico futbolista argentino del ballet azul de Millonarios y la Máquina de River, no encaró con seriedad la preparación del torneo. “Los resultados de los partidos amistosos previos no eran alentadores. Sin embargo, se viajó a la sede se Arica con mucha ilusión y el deseo de hacer las cosas bien”, relata Ruiz.
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El grupo era difícil. Se empezaba con Uruguay, dos veces campeón del mundo, y después se jugaba contra dos portentos europeos: la Unión Soviética y Yugoslavia. Las esperanzas eran mínimas.
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No obstante, Colombia llegó a Chile sin nada que perder. Pedernera llevó un equipo con los mejores colombianos, que en ese entonces eran contados en una liga dominada por el poder extranjero, del rentado local. La mesa estaba servida y la selección, solo con la clasificación, ya había hecho historia.
30 de mayo: el debut de Colombia
Y así, Colombia jugó su primer partido en la historia de los mundiales, un 30 de mayo de 1962. Perdimos contra Uruguay 2-1. Un debut sencillo de predecir contra una de las potencias del mundo.
Los uruguayos, no obstante, se asustaron. Empezaron sobrando en el partido y, según narra Guillermo Ruiz, “abusaron de la gambeta y facilitaron el trabajo defensivo de los colombianos”. Con la superioridad en el juego, a través de un medio campo controlado por Marcos Coll, Delio Maravilla Gamboa y Marino Klinger, la selección empezó ganando gracias a un penalti que convirtió Francisco el Cobo Zuluaga.
Jugábamos bien y, hasta un punto, fuimos superiores. Sin embargo, la sorpresa no llegó a más, pues en el segundo tiempo Uruguay cambió su mentalidad y entró a dominar el juego. Sería Luis Cubilla, quien años después fue entrenador de Atlético Nacional y uno de los maestros de Francisco Maturana, quien anotó el empate al 56. Y José Sasía puso el 2-1 definitivo en el minuto 75.
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Colombia rozó la hazaña ese 30 de mayo, sin saber que cuatro días más tarde, contra la Unión Soviética, lograría un resultado histórico (4-4, con gol olímpico de Marcos Coll) que todavía perdura en la historia de la selección de Colombia. Al final de ese Mundial, la selección se iría eliminada del Mundial con una humillante derrota que le propinó Yugoslavia (5-0).
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No obstante, para la memoria quedó ese partido contra Uruguay, que, aunque fue derrota, fue el que inició una carrera de 60 años en los mundiales para la selección de Colombia.
Para finalizar la nómina de ese día: Efraín El Caimán Sánchez, Jaime Charol González, Francisco Cobo Zuluaga, Héctor Canocho Echeverry, Óscar López, Jaime Silva, Herman Cuca Aceros, Marcos Coll, Marino Klinger, Delio Maravilla Gamboa, Jairo Niño Arias. DT: Adolfo Pedernera.
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