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Luego de 41 años de espera, el Aston Villa está de vuelta en la Champions League. Más de cuatro décadas tuvieron que aguardar los de Birmingham para saborear una victoria en la máxima competición continental, pero la espera mereció la pena.
Triunfo por 0-3 ante el Young Boys y mensaje claro de los de Unai Emery: no están aquí solo de paso. Los ‘Villanos’, con los tantos de Youri Tielemans, Jacob Ramsey y Amadou Onana, superaron su primer obstáculo en esta renovada fase de grupos y sumaron los tres puntos en la visita a Basilea. De hecho, el marcador pudo ser superior de no ser porque el VAR anuló un tanto a Watkins y otro a Jhon Durán por manos en el inicio de la jugada.
El Young Boys, sin grandes nombres, se apoyó en su grada para dar unos veinte minutos de buen juego, que pronto quedaron en nada en cuanto la estrategia de Emery y los suyos funcionó. En un córner, John McGinn encontró en el segundo palo a Tielemans, que bajó la pelota y antes de que se le echaran los suizos encima, la cruzó a la red mientras caía.
El golazo abrió en canal al Young Boys, que pudo recibir tres goles en diez minutos. Su defensa era tibia y nerviosa, y en algunos momentos inexplicables, como cuando Mohamed Ali Camara, dentro de su propia área, le cedió la pelota con inocencia al portero. Ollie Watkins apareció para robarle la cartera y a trompicones le dejó el esférico a Ramsey para que marcara prácticamente a puerta vacía.
Eran los primeros goles del Villa en la ‘Champions’ desde que Peter White anotara en la edición de 1983 en cuartos de final contra el Juventus. Un año después de que se proclamara campeón de Europa contra el Bayern de Múnich.
Para lo larga que había sido la espera para un equipo que hace menos de dos años estaba luchando por no descender de la Premier, el partido fue tranquilísimo.
A cinco minutos para el final, el VAR no tuvo nada que decir sobre el golazo de Amadou Onana, que no se lo pensó desde treinta metros y puso la pelota junto al palo derecho del portero del Young Boys.
El siguiente partido de los ‘Villanos’ en la competición será el 2 de octubre, la reedición de la final de la Copa de Europa en 1982 contra el Bayern.
El triunfo de la ‘Vecchia Signora’
La Juventus de Turín, dos veces campeona de Europa, inauguró la remodelada Champions League 2024-2025 con una convincente victoria en casa ante el PSV Eindhoven neerlandés (3-1) este martes. Pese a que el defensor colombiano Juan David Cabal fue convocado para el compromiso, no pudo sumar minutos y se quedó en el banco.
La ‘Vecchia Signora’ se apuntó así sus primeros tres puntos en una competición ampliada a 36 equipos, cada uno de los cuales se enfrenta a ocho rivales en la primera fase, tras la que los ocho mejores se clasifican a octavos de final, mientras que los que ocupen los puestos del 9 al 24 disputarán un repechaje para completar los octavos.
El prodigio turco Kenan Yildiz, de un soberbio zapatazo enviando el balón a la escuadra del palo largo con la diestra (21), el estadounidense Weston McKennie (27) y el argentino Nicolás González (52) marcaron los goles del equipo dirigido por Thiago Motta, que tendrá en el vigente campeón Manchester City (11 de diciembre) a su principal rival en esta primera fase.
En la última jugada del partido, el volante marroquí Ismael Saibari, que había saltado desde el banquillo en el segundo tiempo, firmó el gol del honor del equipo neerlandés. Ese gol fue el primero recibido por la Juve esta temporada.
El partido dejó, en todo caso, un buen gusto en el paladar de los ‘tifosi’ del equipo piamontés, privados de competición europea la temporada pasada al estar sancionado el club por no respetar el fair-play financiero en un sonado escándalo contable. La Juve ocupa la cuarta posición en la Serie A, con dos victorias y dos empates.
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