Así se jugará la final del US Open: ¿cómo quedó en la rama femenina y masculina?

Jannik Sinner, número uno del mundo y gran favorito.

Foto: EFE - BRIAN HIRSCHFELD

Acabando con una ausencia de 18 años, el tenista estadounidense Taylor Fritz avanzó este viernes a la final del Abierto de Estados Unidos, en la que le aguarda el gran favorito, el italiano Jannik Sinner.

Con una agónica remontada, Fritz prevaleció ante Frances Tiafoe en una semifinal entre estadounidenses mientras Sinner, el número uno de la ATP, derrotó a la promesa británica Jack Draper.

En la rama femenina, la demoledora Aryna Sabalenka tendrá el sábado su segunda oportunidad de alzar el título del Abierto de Estados Unidos, de nuevo ante una rival local, Jessica Pegula, y un público que logró desestabilizarla en la final del año pasado.

Sabalenka y Pegula, por el título

La estrella bielorrusa, número dos del ranking mundial, llega al desenlace del torneo de Nueva York como la gran favorita para anotarse su tercera victoria de Grand Slam.

Su desempeño en los dos últimos años la ratifican como la mejor jugadora en este tipo pistas duras y también como la más consistente de la actualidad en los grandes torneos.

Exceptuando el pasado Roland Garros, cuando se despidió en cuartos de final, Sabalenka ha llegado al menos a semifinales en los ocho últimos Grand Slams disputados.

En ese periodo conquistó sus dos primeros trofeos grandes en el Abierto de Australia (2023 y 2024) y dejó atrás sus persistentes problemas con el servicio y el manejo de la presión en los momentos decisivos.

Sabalenka es la primera tenista en repetir presencia en la final del US Open desde Serena Williams, que encadenó derrotas en 2018 y 2019.

Para Pegula, en cambio, será su primera final de Grand Slam después de que esta semana rompiera su barrera de los cuartos de final, en la que se había estrellado seis veces.

La jugadora de Buffalo (Nueva York) desterró su maldición batiendo a Swiatek y después se rehízo de un set en contra para vencer a la talentosa Karolina Muchova en semifinales.

Con un tenis sólido y astuto, Pegula es la otra jugadora más en forma en la actual gira de pista dura, en la que conquistó el WTA 1000 de Canadá y acumula 15 partidos ganados y una única derrota, frente a Sabalenka en la final de Cincinnati del 19 de agosto.

Fritz vs. Sinner, la final masculina del US Open

Fritz, que disputaba sus primeras semifinales de Grand Slam, remontó dos desventajas para imponerse por 4-6, 7-5, 4-6, 6-4 y 6-1 a un Tiafoe alentado por la mayoría de los 23.000 aficionados de la pista central.

Número 12 de la ATP, Fritz fue así el tenista que devolvió a Estados Unidos a una final masculina del Grand Slam de Nueva York, que ningún jugador local pisaba desde que Andy Roddick perdió en 2006 ante Roger Federer.

El propio Roddick, presente este viernes en la pista central, fue también el último en alzar el trofeo en 2003 ante el español Juan Carlos Ferrero.

Tiafoe, hijo de emigrantes de Sierra Leona, parecía tener el partido bajo control hasta que encadenó dos doble faltas que le entregaron en bandeja el cuarto set a Fritz.

El jugador más popular de la nueva generación estadounidense ya no se recuperó del golpe y se desplomó físicamente hasta quedar fuera de esta final histórica para el país anfitrión.

“Es muy, muy duro. Muy difícil de tragar. Esto va a doler mucho”, reconoció Tiafoe, que ya cayó en las semifinales de 2022 ante Carlos Alcaraz. “Pensaba que era el mejor jugador esta noche. En el cuarto set tuve algunos calambres y sentí que mi cuerpo se apagaba. Probablemente, tuvo mucho que ver con los nervios”.

En la primera semifinal del viernes, Sinner salió airoso de una batalla física frente al británico Jack Draper y avanzó a su ansiada primera final en Nueva York.

El italiano, que se sobrepuso a un fuerte golpe en la muñeca izquierda en una caída, venció por 7-5, 7-6 (7/3) y 6-2 al prometedor Draper, que también terminó el partido con visibles limitaciones físicas tras vomitar varias veces en la pista.

Ganador del Abierto de Australia en enero, Sinner vislumbraba ya el ambiente en contra que tendrá en la pugna por su segundo Grand Slam.

“Estamos en Nueva York y jugaré contra un estadounidense, así que el público estará un poco más de su lado, es normal”, señaló Sinner, confiado de que su problema de muñeca no sea grave.

“Veremos como está mañana cuando se enfríe. Espero que no sea nada preocupante”, deseó.

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