Carlos Alcaraz en busca de recuperar el puesto número uno del ranking mundial

Carlos Alcaraz de España en acción contra Felix Auger-Aliassime de Canadá en la ronda de cuartos de final durante el torneo de tenis BNP Paribas Open en el Indian Wells Tennis Garden en Indian Wells, California, EE. UU.

Foto: EFE - JOHN G. MABANGLO

El 2022 fue un año brillante para el tenista Carlos Alcaraz, quien se convirtió en el jugador más joven de la historia en coronar la primera plaza del ranking ATP. La obtención del puesto se dio gracias a su gran desempeño a lo largo del año, cuando jugó siete finales y ganó cinco de ellas.

En el primer semestre, se hizo ganador de dos Masters 1000 y dos torneos ATP 500, los cuales lo colocaron entre los diez mejores del mundo. Ya para la segunda mitad, más exactamente en el mes de septiembre, alzó su primer Grand Slam al derrotar al noruego Casper Ruud (6-4, 2-6, 7-6(1), 6-3) en la final del US Open, la cual también le otorgó la posición número uno de tenistas del planeta.

Después del US Open vino una seguidilla de derrotas en diferentes torneos que, si bien hacían cuestionar el rendimiento y consistencia del palmareño, también lo empujaban a seguir compitiendo. Su año competitivo terminó el 4 de noviembre, cuando enfrentaba al danés, Holger Rune, y tuvo que retirarse en el cierre del segundo set del Masters de París. Un desgarro muscular en la zona abdominal izquierda lo iban a alejar inicialmente un lapso aproximado de seis semanas, lo cual le imposibilitaba jugar su primer ATP Finals, un torneo realizado a final de año exclusivamente para los ocho mejores jugadores del ranking ATP de ese año.

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Su retorno se hizo esperar, puesto que se confiaba en que Alcaraz llegaría al primer torneo del 2023, el Australian Open. En la primera semana del año, el tenista se manifestó y anunció que no estaría disputando el torneo debido a una lesión en el músculo semimembranoso de la pierna derecha. Mientras él se encontraba en proceso de recuperación, Novak Djokovic ganó su onceavo Abierto de Australia, torneo casi perfecto para el tenista de 35 años, pues este solo perdió un set en el partido de segunda ronda contra el francés, Enzo Couacaud. Este título bajó automáticamente al español del escalafón mundial y lo ubicó en el segundo lugar.

Alcaraz regresó a las competiciones el 15 de febrero en Buenos Aires, donde debutó en el Abierto de Argentina, certamen que ganaría más adelante para cosechar su primer título del 2023. Una semana después de ganar la final de ese campeonato ante el británico, Cameron Norrie, lo volvería a enfrentar en la final del Abierto de Río.

Lo que parecía otro triunfo para el joven de 19 años, se convirtió en una caída en tres sets: Norrie sacó ventaja de una molestia en la zona donde venía tocado Alcaraz y logró remontar el segundo set y ganar el partido en el tercer y último tramo del encuentro. Al ver sensibilidad en la zona de la cual venía de recuperarse y evitar una recaída, la raqueta número uno de España decidió no disputar el Abierto de México, torneo que seguía en su calendario, y esperar al Indian Wells.

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Carlos Alcaraz ha empezado con pie derecho el Indian Wells, evento que se lleva a cabo en California, Estados Unidos. Hasta el momento el español no ha perdido un solo set en lo que va de la competición y es uno de los favoritos a ganar el primer Masters 1000 del año.

Con los puntos obtenidos en Brasil y Argentina, además de los puntos desaprovechados por Djokovic en el Abierto de Dubai, el pupilo de Juan Carlos Ferrero puede recuperar el título de número uno que mantuvo 20 semanas, si y solo si se consagra como campeón de este torneo.

El pasado jueves 16 de marzo, ‘Carlitos’ aseguró una plaza en las semifinales del certamen al vencer (6-4,6-4) a Félix Auger Aliassime. En exactamente dos horas, el número dos del mundo logró sacarse la espina, ya que de las tres oportunidades en las que se enfrentaron, en todas había salido vencedor el canadiense. El sábado 18 estará midiendo fuerzas ante el italiano y número trece del mundo, Jannik Sinner.

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Suponiendo que Alcaraz logre sacarse de encima a Sinner, la tarea estaría incompleta aún. Además de no ser una fácil, pues todo parece indicar que se estaría viendo por segunda vez con Daniil Medvedev. Este viene de ganar el Abierto de Doha, Rotterdam y el más reciente, Dubai, donde disputó la final ante quien parecía invencible, Novak Djokovic. Al ruso le bastaron dos sets, con marcador parcial (6-4,6-4), para sumar un trofeo más a su vitrina y llegar con gran favoritismo al Indian Wells, donde ha mantenido la altura. El actual número seis del mundo lleva en su cuenta 18 partidos invictos, la cual busca extender en los encuentros venideros.

En caso de que Medvedev pierda su racha en la semifinal, el finalista sería Frances Tiafoe. A pesar de que el número 16 del mundo no ha estado en su mejor nivel tenístico en los últimos meses, tuvo unos cuartos de final que en el papel se veían complicados.

Sin embargo, el estadounidense le ganó sin complicaciones y en sets corridos (6-4,6-4) a Cameron Norrie y se acercó aún más a su segundo título ATP de su carrera. Adicionalmente, el tenista de 25 años cuenta con una ventaja: su localía, una variable determinante en momentos decisivos del encuentro.

Carlos Alcaraz no quiere prolongar más el momento para recuperar la posición número uno del ATP y poder volver a serlo el domingo 19 de marzo, después de lesiones, altos y bajos en este comienzo de año.

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