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Hay un deporte en el que Colombia no tiene rival, uno en el que es, de lejos, la primera potencia mundial. Se trata del patinaje de carreras, una disciplina que, gracias a los buenos resultados, se ha ganado un lugar especial en el corazón de los amantes de la actividad física en el país.
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Tanto que en muchos parques de los municipios del país hay un pequeño patinódromo, al lado de la cancha múltiple y los juegos infantiles. En muchos de esos escenarios se forjaron los integrantes de la selección de Colombia, que ganó esta semana el Mundial de Carreras, disputado en Ibagué.
Y lo hizo de manera contundente, con un dominio absoluto, que quedará para la historia. Los patinadores nacionales, dirigidos magistralmente por Elías del Valle e Iván Vargas, se colgaron 33 de las 42 medallas de oro en disputa, estuvieron en todos los podios y ganaron las pruebas de pista y ruta.
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“Estamos muy satisfechos. Son once títulos del mundo de manera consecutiva, 18 en la historia, hemos roto todos los récords. Parece fácil, pero ha sido un trabajo muy arduo, planificado, de mucho esfuerzo de los deportistas y sus familias, con el apoyo de Mindeporte, el Comité Olímpico Colombiano y Fedepatín”, explicó Del Valle, quien hace años perdió la cuenta de la cantidad de patinadores que pulió y ayudó a ser campeones del mundo.
En las competencias, las grandes figuras colombianas fueron la juvenil Kollin Castro, con cuatro oros y una plata; su compañera Mariana Chaparro y la experimentada Luz Karime Garzón, con tres oros y dos platas cada una. Entre los varones se destacaron Jacobo Mantilla, con tres títulos, y el veterano Pedro Causil, quien fue dos veces primero y dos veces segundo.
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Además, 27 de los 23 patinadores criollos subieron alguna vez al podio, lo que demuestra que no solo hay calidad, sino también cantidad. El relevo generacional está garantizado.
Francia, China Taipéi e Italia fueron los países que mayor resistencia le pusieron al equipo local e impidieron que la cosecha fuera mucho mayor.
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En cuanto a la organización, las 39 delegaciones participantes se fueron muy contentas de Ibagué, ciudad que demostró capacidad para acoger con éxito un evento internacional con altos estándares de calidad, con el apoyo de la Gobernación del Tolima.
Lo que viene para el patinaje
A pesar de la euforia y el balance positivo que dejó el Mundial de Patinaje, no todo es color de rosa. A pesar de la gestión durante las últimas tres décadas y de cumplir con la mayoría de los requisitos que le ha exigido el Comité Olímpico Internacional, este deporte no ha logrado ser incluido en el programa de los Juegos de Verano, lo que ha significado, en cierta medida, su estancamiento. Por ahora, se disputa en los eventos del ciclo olímpico y hace lobby para que la dirigencia internacional lo respalde para ser disciplina de exhibición en 2028 o 2032.
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“Lamentablemente, no son razones deportivas, ya ni siquiera comerciales, porque este deporte es muy atractivo para los patrocinadores. Hay un trasfondo político que impide que nos tengan en cuenta”, explica el técnico Iván Vargas, convencido de que tarde o temprano la lucha dará frutos y el patinaje será olímpico. Entonces Colombia, aunque la competencia mejore, estará lista para seguir demostrando que es la mejor del mundo en el patinaje de carreras.