Lo más importante en el deporte de alto rendimiento son los resultados. Aunque en los Juegos Olímpicos se promuevan valores como el respeto, la integración y la solidaridad, un buen porcentaje de los 10.500 atletas que vinieron a París 2024 lo hicieron con la intención de ganar y subir al podio a reclamar una medalla, que en la mayoría de los casos les cambia la vida.
Más aún en los países en desarrollo, como Colombia, en donde no es frecuente semejante éxito. Por eso es valioso el diploma olímpico, que les otorgan a quienes ocupen del puesto cuarto al octavo en cada competencia; es un incentivo para quienes estuvieron cerca de conseguir una presea. En muchos casos eso significa también obtener reconocimiento económico, sobre todo de las entidades que apoyan la carrera de los atletas.
Este miércoles, dos deportistas colombianas lograron diploma olímpico: la ciclista vallecaucana Queen Saray Villegas, cuarta en la prueba del BMX freestyle, y la boxeadora atlanticense Angie Valdés, quien cayó en los cuartos de final de la categoría de los 60 kilogramos. Para la primera, su paso por la capital francesa fue un éxito absoluto. Con apenas 21 años, acarició una medalla en su primera participación, por lo que quedó muy motivada para volver a intentarlo dentro de cuatro años, en Los Ángeles 2028.
“Sé que vamos a pisar el podio en cuatro años, al lado de mi hermana Liz Surley, porque vamos a seguir representando al país y dejando en alto el nombre de Colombia en el mundo. Nuestro sueño apenas comienza acá”, le dijo a El Espectador al salir como una estrella, rodeada de cámaras, del estadio de freestyle en la Plaza de la Concordia, en el corazón de la capital francesa.
Queen Saray, tras los pasos de la “olímpica” Mariana Pajón
Queen Saray reconoció que desde niña veía por televisión a Mariana Pajón y soñaba con emularla y ser la pionera del BMX freestyle. Hoy la verá participando en sus cuartos Juegos Olímpicos, en los que buscará un nuevo podio tras los títulos en Londres 2012 y Río 2016, además de la plata en Tokio 2020.
“Yo quiero hacer lo que hizo ella. Esto servirá para que el BMX freestyle crezca en Colombia, para que tengamos pistas profesionales y los niños se motiven a practicarlo, como me ocurrió a mí cuando la vi a ella. Con mi entrenador llevamos tres años saliendo al exterior para buscar escenarios apropiados y fogueo. Seguro ahora será diferente. Tenemos mucho talento en el país y solo hace falta darle mayores facilidades para hacer deporte”, dijo la vallecaucana.
La boxeadora Angie Valdés no habló y salió llorando del Arena Paris Nord. Sus expectativas eran mayores. Venía por el podio, pero no tuvo suerte en el sorteo, pues enfrentó antes de tiempo a la actual campeona olímpica, la irlandesa Kellie Harrington, quien la venció con claridad. Rafael Iznaga, su entrenador, explicó: “Enfrentamos a una peleadora de renombre. No la vi hacer nada en el primer asalto y lo ganó 5-0. Ahí dije que no iba a irnos bien. Y Angie es una peleadora muy joven (24 años), que sintió la presión y no siguió el plan que teníamos. Creo que había con qué pelear más”.
Sandra Lorena Arenas se mantiene en el élite de la marcha olímpica
En la madrugada del jueves, quien por poco se sube al podio fue Sandra Lorena Arenas, en la prueba de marcha 20 kilómetros, en la que finalizó en la cuarta casilla, cumpliendo una muy destacada actuación.
La deportista pereirana, de 30 años de edad, quedó cuarta en la prueba ganada por la china Jiayu Yang, con un tiempo de una hora, 25 minutos y 24 segundos. La española María Pérez, logró la plata al llegar 25 segundos después, mientras que la australiana Jemima Montag, a 31 segundos, se colgó el bronce.
La colombiana arribó a un minuto y nueve segundos dela campeona y a poco más de 30 segundos del tercer lugar, que habría representado su segundo podio olímpico, pues fue segunda en Tokio 2020.
Su tiempo fue muy bueno: 1:27:03, nuevo récord nacional y marca mínima para la clasificación al Mundial de Tokio del año entrante.
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