Este 17 y 18 de septiembre, Colombia y Turquía se medirán en la eliminatoria del Grupo Mundial I de la Copa Davis 2022 con el fin de definir cuál de los dos volverá a competir en el selecto grupo de las mejores naciones del mundo en tenis.
Colombia, con Juan Sebastián Cabal, Robert Farah, Daniel Mejía, Nicolás Mejía y Nicolás Barrientos en su nómina, es el candidato a pasar de ronda por el mayor prestigio de sus jugadores y las ubicaciones de sus integrantes en el escalafón de la ATP.
¿Quiénes son los turcos?
Desde Estambul llegaron a Bogotá cinco tenistas con la ilusión de defender la bandera de Turquía en la competencia más importante de tenis masculino entre naciones. Altug Celikbelik encabeza el listado como la raqueta uno. Es el de mejor ránking (228) y es un hueso duro de roer en la cancha dura.
Lo acompañan Cem Ilkel, quien fue top 200 el año pasado, y Ergi Kirkin, que sobre el polvo de ladrillo, superficie que se utilizará este fin de semana, tiene un historial favorable. El grupo lo complementa Yanki Erel, el más joven y el de mejor desempeño como doblista.
Todos ellos tienen voz, pero el voto recae en Marsel Ilhan, capitán del grupo y quien durante los últimos años se ha encargado de guiar al equipo. “Sentimos que no tenemos nada que perder, pero por supuesto esperamos ganar la serie y conseguir algo inédito para el tenis en Turquía. Estamos muy contentos con esta experiencia y esperamos que el próximo domingo nos vayamos de aquí con la clasificación asegurada”, dijo Ilhan sobre el desafío que representa la Copa Davis 2022.
Ilhan, quien aún está activo dentro del circuito de la ATP, se ha reservado su estrategia del fin de semana para el viernes. Ni siquiera sus dirigidos tienen algún esbozo de lo que piensan hacer para detener a Galán o a los bicampeones de Grand Slam Cabal y Farah. El capitán turco se toma su tiempo y cuenta con el respaldo y admiración de sus pupilos para llevar a cabo un plan que incomode a los dueños de casa.
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El capitán, de 35 años, ha sido el modelo a seguir de todos los tenistas turcos: él fue el primer jugador a llegar a estar entre los 100 mejores del ránking de la ATP en el 2010. Cinco años más tarde, en el Abierto de Dubai, disfrutó del mejor momento de su carrera tras derrotar a un emergente Alexander Zverev y al español Feliciano López.
Llegó por primera vez a cuartos de final de un torneo del circuito ATP y, aunque fue eliminado por Novak Djokovic, su desempeño lo posicionó en la casilla número 77 del escalafón, lo más alto a lo que un tenista de su país ha llegado en la historia. Para sus dirigidos, él es la razón por la que ellos han podido llegar al punto en el que se encuentran hoy.
17-18 Eylül tarihleri arasında Kolombiya'nın başkenti Bogota'da düzenlenecek 🇹🇷 Türkiye-Kolombiya 🇨🇴 Davis Cup World Group I karşılaşması için A Milli Erkek Takımımız Kolombiya'da hazırlıklarını sürdürüyor 💪🏼#DavisCup #COTUR pic.twitter.com/Q2ISEIxPv7
— Tenis Federasyonu (@TTForgtr) September 13, 2022
El ajuste de cuentas entre Celikbelik y Galán
Altug Celikbelik es la principal carta turca para esta fecha de la Copa Davis.El tenista de 26 años, número 228 en el escalafón de la ATP, ya se ha enfrentado a Daniel Galán en dos ocasiones.
Al ser el mejor ubicado en las listas, es lógico que la presión de llevar el nombre de Turquía descanse sobre sus hombros. De todos modos, y sin dudarlo, el nacido en Antalya asume su rol con convicción y con la certeza de que puede ganarle a cualquiera de los colombianos que el sorteo de este viernes le ponga en frente.
La primera vez que Celikbelik enfrentó a Galán, el bumangués salió derrotado. El partido fue en cancha dura en el ATP 250 de Sofía (Bulgaria), en 2021, cuando el turco se impuso en tres sets. Su otro encuentro, el más reciente, fue en las rondas clasificatorias de Roland Garros también del año pasado. El polvo de ladrillo en las canchas de París le facilitaron el triunfo al colombiano.
En dado caso que ambos jugadores se crucen este fin de semana, sería el partido del desempate.
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“Celikbelik claramente es un jugador de cancha rápida, de superficie dura. Tiene un juego rápido y le gusta ser ofensivo, pero al final no se sabe como le puedan sentar las condiciones de Bogotá. Por mi parte, estaré enfocado en lo nuestro y especialmente aprovechar al público”, manifestó Daniel Galán en la previa.
La voz de la experiencia
“Siempre es un honor jugar para tu país. Jugamos torneos individuales cada semana, pero este es un sentimiento diferente. Cuando ganas, es la mejor sensación y cuando pierdes, es la peor”, reflexiona Cem Ilkel, que representa a Turquía por décima ocasión en la Copa Davis. Cada vez que se pone la camiseta de Turquía para salir a la cancha, siente la misma emoción que vivió cuando lo hizo por primera vez en 2013.
Ilkel ha estado en más de siete países representando a Turquía y esta es la primera vez que visita Sudamérica. Al igual que sus compañeors, creció jugando en cancha dura y de tierra batida.
La altura de Bogotá y las canchas de polvo de ladrillo del Carmel Club no han permitido que el equipo logre establecer una estrategia clara para los juegos que se vienen ante Colombia. A pesar de no tener las parejas definidas para los duelos de dobles, Ilhan cuenta con Ergi Kirkin y Yanki Erel quienes podrían representar una gran reto para Juan Sebastián Cabal y Robert Farah.
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Aunque son los más jóvenes de grupo, 23 y 22 años, tienen una gran comunicación dentro de la cancha: el potente servicio de Kirkin se complementa perfectamente con los profundos golpes de Erel. A pesar de que el primero fue ganador de dobles en Wimbledon Junior del 2018, su edad puede llegar a ser un arma de doble filo por la falta de experiencia que esta representa al momento de jugar en categoría de mayores.
Marsel Ilhan ha tenido la oportunidad de estudiar a varios de los jugadores colombianos, especialmente a Daniel Galán y la gran actuación que tuvo en el Abierto de Estados Unidos 2022. Independientemente de la posición en el escalafón mundial, cada uno de los tenistas es un gran desafío, pero sin duda son los doblistas los que representan el mayor reto para el equipo de Turquía.
“La pareja de dobles con Juan Sebastián Cabal y Robert Farah, que han sido una de las mejores de los últimos años en el circuito y también mostraron su jerarquía en el último US Open”, agregó Ilhan. Los campeones de Wimbledon y del US Open en 2019 pueden ser su principal reto.
El hecho de no tener una pareja definida, aunque todo indica que Erel será uno de los fijos en ese rol, enfrentando a un dúo consagrado como lo son Farah y Cabal, pone en suspenso la serie. “Debemos jugar increíble para vencerlos, pero yo creo que podemos”, sentenció Ilkel.
El Carmel Club se vestirá de amarillo, azul y rojo
En los últimos días, los colombianos y los turcos han convivido codo a codo en el Carmel Club de Bogotá. Aunque presencian el entrenamiento de sus rivales, la barrera idiomática les impide apreciar los pormenores que discuten con sus respectivos cuerpos técnicos.
Los turcos saben que las localías pesan en la Copa Davis, en especial con una hinchada tan pasional como la colombiana. Así como el público juega su partido, ellos hacen el suyo. Trabajan para mantener la concentración sin dejar de disfrutar del ambiente que la gente va a brindar.
Por lo pronto, los visitantes se han adecuado a la altitud de Bogotá y esperan disfrutar este fin de semana del espectáculo que es la Copa Davis ¿Habrá sorpresa?
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