Ni en las cuentas más optimistas estaba previsto el resultado que se dio en la cancha Louis Armstrong el lunes en primera ronda del US Open, cuando Daniel Elahí Galán (94 del mundo) batió en cuatro sets al quinto tenista del escalafón de la ATP, Stéfanos Tsitsipás: 6-0, 6-1, 3- 6 y 7-5.
El griego venía de dejar en el camino a Daniil Medvedev y Diego Schwartzman en el Masters 1000 de Cincinatti, cuya final perdió contra Borna Coric, mientras que Galán, de 26 años, venía de caer en la semifinal del Challenger de Santo Domingo, en República Dominicana. Es el mejor partido de su vida, es la victoria individual de mayor impacto que obtiene Colombia en el circuito ATP desde que Iván Molina venció en 1975 a Manuel Orantes, tercer clasificado del mundo, en Teherán, Irán.
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Esto, según Fabián Orozco, de la Federación Colombiana de Tenis. Claro, los números también hablan de que en los últimos cinco años solamente Novak Djokovic y Rafael Nadal le habían aplicado un 6-0 al griego. Incluso, en la previa del US Open se hablaba de él como uno de los posibles aspirantes a derrocar a Medvédev como el mejor tenista del mundo. La progresión en la carrera de Galán, que por momentos lucía estancada, parece enderezar con gran fuerza al alza. Sus resultados en los últimos dos años dan cuenta de antecedentes en partidos como el del lunes, pues en 2020 cayó contra Djokovic en Roland Garros y en 2021 ante Alexander Zverev en el torneo de tenis de los Olímpicos de Tokio.
Ambos juegos fueron en tercera ronda. En esos mismos dos años Galán había entrado en un vaivén que lo hacía acariciar el top-100 de la ATP, llegando a ser 102 en octubre del año pasado, pero sin consolidarse. Sin embargo, la espera para Colombia por tener de vuelta a un tenista individual entre los 100 mejores del mundo acabó el 25 de julio de este año. Fue una larga racha de cinco temporadas, desde 2017 con Santiago Giraldo, que cortó Galán, ¡por fin!
El primer ranking ATP se publicó el 23 de agosto de 1973 y el torneo de Canadá inició el 20 de agosto. Es decir, la primera clasificación la tiraron en medio de este torneo.
— Fabián Valeth O. (@fabianv_) August 30, 2022
Sin embargo, las dos victorias de Molina fueron el 24 y 25 de agosto. ¿Merecen ser oficiales o no?
Antes de esa fecha había igualado su mejor participación en un Grand Slam después de caer contra Brandon Nakashima, entonces 56 del listado, en tercera ronda de Wimbledon. El ingreso al club de los 100 lo tomó después de caer en segunda ronda del ATP 500 de Hamburgo contra Aslan Karastev (37 de la ATP) y su nuevo ránquin, entonces 99 parece, al igual que el resultado del lunes, haber roto las cadenas que le impedían mantener una constante al alza. “Nos preparamos toda la vida para jugar en canchas y con rivales como estos. Estoy contento tan solo de jugar aquí”, dijo Galán. La actitud que mostró Daniel puede ser la clave para seguir progresando en el circuito.
Salió como una fiera y demolió a Tsitsipás y cuando este, notablemente superior en aspectos físicos, arremetió para revertir el marcador en el tercer set, Galán mantuvo la serenidad y confió en su juego para llevar al límite el partido en la cuarta manga. Toda la vida, y toda su carrera, el padre y el hermano del tenista, Santos y Xando Galán, han sido los encargados de su preparación. Son sus entrenadores y en ocasiones ese ha sido uno de los hechos reprochables de su carrera. Un entrenador más curtido o con nuevas ideas puede hacer que su juego se potencie y adquiera nuevas habilidades. Sin embargo, los Galán siguen en la suya y ahora los resultados los respaldan.
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En las gradas de la cancha Louis Armstrong estaban junto a la familia Alejandro Falla, capitán de Colombia en la Copa Davis, y Ricardo Sánchez, quien hasta el último Wimbledon fue entrenador de Camila Osorio y fue responsable de potenciar a la cucuteña en el inicio de su carrera. Sánchez tiene un rol importante ahora en el equipo Colsánitas, principal patrocinador de Galán, y también se le ha visto acompañando a otros tenistas de la institución. Quizás ese acompañamiento tenga algo que ver con el salto tan anhelado en la carrera de Galán al top-100 y resultados como el del lunes.
Hoy se mide al australiano Jordan Thompson a las 2:30 p.m. con streaming de Star+. De ganar y seguir avanzando, Galán tendrá una posición cada vez más alta en el listado. Virtualmente, ya está ubicado entre los puestos 80 y 84, esto se confirmará con un escalafón actualizado el lunes.
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