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El mítico Tom Brady, quien a los 45 años anunció su retiro definitivo del deporte, fue el mejor jugador de la historia de la liga de fútbol americano NFL y se cansó de marcar récords. Mariscal de campo, desafió las leyes del tiempo de uno de los deportes físicamente más peligrosos y exigentes. Se marcha como el mayor coleccionista de títulos, con siete conquistas del Super Bowl en 10 ediciones disputadas.
“Iré al grano de inmediato: me retiro para siempre”, dijo el astro de los Tampa Bay Buccaneers en un video publicado en sus cuentas de Twitter e Instagram. “Sé que todo el proceso fue enorme. Esta vez, cuando me he levantado esta mañana, he pensado en pulsar el botón de grabar y contárselo a ustedes primero”, continuó.
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El legendario quarterback ya se había retirado hace un año, cuando no llegó al Super Bowl con los Tampa Bay Buccaneers.
Sin embargo, cambió su decisión y volvió por una última temporada, la de 2022, en la que fue eliminado en la serie divisional de la Conferencia Nacional por los Dallas Cowboys.
Nacido el 3 de agosto de 1977 en San Mateo (California), el ascenso de Brady hasta el panteón del deporte estadounidense era casi imposible de vaticinar cuando aterrizó en la NFL en 2000 como un absoluto desconocido.
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A diferencia de quienes serían después sus grandes rivales, como los hermanos Peyton y Eli Manning, nadie esperaba en el Draft a Brady y fue subestimado al punto que seis mariscales de campo fueron escogidos antes que él. Acabó seleccionado en el lejano puesto 199 por los New England Patriots, del técnico Bill Belichick, también recién llegado a la franquicia.
Construyó una dinastía
En aquel momento la mayor expectativa del desgarbado joven era ser el suplente de Drew Bledsoe, una de las primeras figuras de la NFL en recibir un contrato de más de US$100 millones. Poco a poco Belichick fue recibiendo señales de que tenía en sus manos a un jugador especial, con una ética de trabajo y espíritu competitivo que se convertirían en sus señas de identidad.
Su gran oportunidad llegó en septiembre de 2001, cuando una lesión de Bledsoe le permitió convertirse en titular y comandar sorprendentemente a los Patriots al triunfo en el Super Bowl.
Esa victoria marcó el inicio de un reinado de dos décadas en el que Brady y Patriots se convirtieron en la fuerza dominante de la NFL, con ocho viajes más al Super Bowl, cinco de ellos saldados con victoria.
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En la temporada 2016-2017 firmó su obra maestra en la NFL guiando a los Patriots a levantar una desventaja de 28-3 en el Super Bowl ante los Falcons, la mayor remontada de la historia de una final.
Su última victoria con los Patriots se produjo en 2019 ante Los Angeles Rams. Un año después sorprendió a la NFL al anunciar su mudanza a Tampa (Florida) para jugar con los Buccaneers, una franquicia que no clasificaba a los playoffs desde 2007.
Incluso con las limitaciones que imponía la pandemia de covid-19, Brady convirtió a los modestos “Bucs” en una franquicia ganadora. Su séptimo título de Super Bowl en 2021, con 43 años, lo catapultó al panteón de los más grandes del deporte estadounidense, junto a mitos como Michael Jordan, Babe Ruth y Tiger Woods.
¿Su secreto para mejorar con la edad? Un conocimiento profundo de su deporte -“cuanto más estudio, más miro, más entiendo”-, un estilo de vida estricto (sin alcohol, carne, azúcar, gluten, lácteos...) y su amor por el juego, a pesar de las más de 150 lesiones acumuladas en 23 temporadas.
En su deslumbrante palmarés sobresalen numerosos récords de la NFL, como sus 89.214 yardas de pase, 9.000 más que el segundo de la lista, Drew Brees, o sus cinco trofeos como MVP (Jugador Más Valioso) del Super Bowl.
Fuera de los terrenos de juego también era conocido por ser el marido de la supermodelo brasileña Gisele Bündchen, de la que se divorció el pasado octubre tras 13 años de matrimonio. Tom Brady, el mito de la NFL.
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