‘Faker’ agranda su leyenda en “League of Legends”: ganó su quinto título mundial

El equipo de Faker, T1, con el trofeo de campeones mundiales.

Foto: T1, vía X

Liderado por su héroe Lee Faker Sang-hyeok, el equipo surcoreano T1 ganó este sábado en Londres el Mundial del videojuego “League of Legends”, el más importante del planeta en los deportes electrónicos, por quinta vez, estableciendo un nuevo récord.

Al término de una final de casi cuatro horas, los jugadores del T1 se impusieron (3-2) a los del Bilibili Gaming chino, revalidando así su corona del año pasado en el evento más esperado del año en el mundo de los eSports.

El duelo final tuvo como escenario el imponente pabellón O2 de Londres, sede de la final de los ‘Worlds’ por primera vez. Para calentar los ánimos, la final se vio precedida por una actuación del grupo musical Linkin Park.

El duelo entre surcoreanos y chinos se presentaba abierto, ya que ambos se habían medido seis veces en el último año y medio, con tres triunfos para cada uno, pero ‘Faker’ (28 años) y sus compañeros consiguieron hacer que se respetara la jerarquía y repitieron título.

Junto al icónico ‘Faker’ se coronaron otros cuatro jugadores, ‘Zeus’, ‘Oner’, ‘Gumayusi’ y ‘Keria’.

“League of Legends” (LoL, entre los aficionados de los eSports) es un videojuego muy popular en el que dos equipos de cinco componentes se enfrentan entre sí, con el objetivo de destruir la fortaleza del adversario. Históricamente, Corea del Sur es la dominadora de la competición, pero en los últimos años la progresión de China en los eSports ha sido muy importante.

¿Quién es ‘Faker’?

Cuando era pequeño, Lee Sang-hyeok solo quería ser “un niño normal”. Pero con el tiempo se ha convertido en una leyenda de los eSports, es conocido como Faker y es especialmente un ídolo en su país, Corea del Sur, donde los deportes electrónicos son especialmente populares. Allí, el joven, de apariencia tímida y con gafas redondas, es considerado un “tesoro nacional”, un honor reservado a las personalidades que han dado gloria al país. Entre ellos el director de cine Bong Joon-ho, el futbolista Son Heung-min o el grupo musical de K-Pop BTS.

Faker gana actualmente unos 10.000 millones de wons [unos 6,6 millones de euros o 7,1 millones de dólares] por año gracias a su dominio del videojuego “League of Legends”.

Tiene 28 años y su vida actualmente es muy diferente a lo que podía imaginar él mismo hace apenas unos años. En 2011, cuando estaba en la escuela secundaria, decidió un día probar a jugar al “League of Legends”. En equipos de cinco jugadores, el objetivo en el mismo es intentar destruir la fortaleza del equipo rival. Y ese videojuego cambió todo.

Un ícono en toda Asía

“Al principio era un jugador que no tenía una especial vocación para ser profesional”, señala a la AFP Kevin Remy, alias ‘Tweeks’ y comentarista de las competiciones de “League of Legends” para la cadena OTP.

“Cuando llegó había muchos interrogantes. Pero ya desde su primera partida impactó a todos”, recuerda.

Su habilidad atrajo pronto la atención del equipo profesional SK Telecom, convertido luego en el actual T1. ‘Faker’ se unió a él en 2013 y once años después es el primer jugador en ostentar todos los títulos internacionales de “League of Legends”.

“Profesionalizando el juego con todas sus ligas, League of Legends ha creado una plataforma y entonces llegó una persona que se levantó y dijo que quería ser un icono de todo ello”, señala en un documental la presentadora belga Eefje Depoortere.

‘Faker’ y T1 triunfaron en la cita mundial en 2013, 2015 y 2016. Pero su racha se cortó entonces en 2017 ante otro equipo surcoreano.

Los fans recuerdan todavía aquella escena: Lee, con la cabeza baja y temblando mientras lloraba.

“Al principio me costó soportar la presión, pero hoy intento sobrellevarla sin preocuparme de lo que la gente piensa de mí”, declaró.

“Mi religión”

Esa nueva filosofía de vida le permitió luego añadir en 2023 un cuarto título mundial a su palmarés, conseguido en Seúl, a lo que ahora añadió el quinto en la capital británica.

En Corea del Sur, un “templo” efímero se levantó en Seúl y miles de fans acudieron a esa instalación temporal para rendirle homenaje.

“Lee Sang-hyeok es mi religión”, declaró a la AFP uno de sus seguidores, Park Jung-min. “Es el mejor de todos los que ha habido”, se enorgullece.

El gancho mediático de ‘Faker’ ha contribuido a hacer de los eSports un motivo de orgullo nacional para Corea del Sur, aunque en los últimos años el sector está evolucionando y los equipos chinos están creciendo a base de contratar a los mejores jugadores y entrenadores surcoreanos.

Según Joe Marsh, patrón de T1, varios equipos chinos han intentado fichar a Lee, con ofertas de hasta 20 millones de dólares, pero ‘Faker’ ha preferido seguir en casa, lo que le hace ser todavía más querido por sus compatriotas.

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