Hoy premiamos a los mejores embajadores de Colombia en el mundo

Kevin Quintero, Natalia Linares, Ángel Barajas, la selección de béisbol, Martha Bayona, Flor D. Ruiz y David Alonso serán algunos de los galardonados. / EFE

Como cada diciembre desde 1960, esta casa editorial galardonará este lunes a los mejores embajadores de Colombia en el mundo. A partir de las 11:00 a.m., en el Centro Empresarial y de Negocios Connecta, en Bogotá, se realizará la ceremonia de premiación del Deportista del Año de El Espectador y Movistar 2023, en la que se homenajeará a los atletas más destacados de la temporada, así como a entrenadores, dirigentes y equipos.

Lea también: Arquerazo y goleador le dan la ventaja al Junior en la final de la Liga BetPlay

Y es que desde hace más de seis décadas, cuando Mike Forero Nougués, entonces editor de Deportes del periódico, creó el concurso, el objetivo ha sido exaltar el trabajo de nuestros atletas y motivar a las nuevas generaciones para que sigan sus pasos. El premio se ha convertido en el más respetado y de mayor credibilidad en el país, aunque cada vez es más complicado acertar en la escogencia de los ganadores porque, especialmente en los últimos tiempos, son más los deportistas colombianos en la élite internacional y mucho mayores sus logros.

De Rubén Darío a Sara

En la primera edición del Deportista del Año de El Espectador, el galardonado fue el ciclista risaraldense Rubén Darío Gómez, mejor novato de la Vuelta a Colombia en 1958, y campeón de esa prueba en 1959 y 1961. También ganó el Clásico RCN en 1960 y 1961.

Vea también: ¿Quién será el Deportista del Año de El Espectador y Movistar? Estos son los nominados

Evidentemente eran otros tiempos y nuestros campeones no tenían las oportunidades de foguearse y competir fuera de las fronteras.

Al año siguiente el premio fue para una mujer: la nadadora Íngrid Berg, campeona nacional, grancolombiana y bolivariana en varias pruebas. En esa década figuraron también los boxeadores Bernardo Caraballo y Rodrigo Rocky Valdés, el atleta Álvaro Mejía Flórez y el ciclista Martín Emilio Cochise Rodríguez, cuatro veces elegido el mejor de la temporada.

En los años 70, con Antonio Cervantes Kid Pambelé como insignia, brillaron también el tirador Helmut Bellingrodt, nuestro primer medallista olímpico, en 1972, además del futbolista Pedro Antonio Zape, el automovilista Fernando Cammaert, el ajedrecista Alfonso Zapata, el boxeador Ricardo Cardona y el nadador Pablo Restrepo.

Lea también: Valle, gran campeón de los Juegos Paranacionales del Eje Cafetero 2023

En los años 80 el ciclismo colombiano vivió su primera época dorada en Europa de la mano de Alfonso Flórez Ortiz, Cristóbal Pérez, Lucho Herrera, Fabio Parra y compañía. El boxeo también seguía dándole alegrías al país con Miguel María Máscara Maturana, Miguel Happy Lora, Fidel Bassa y Jorge Eliécer Julio. También fueron galardonados por esos años el atleta Domingo Tibaduiza, el tirador Bernardo Tovar y la selección de fútbol, que clasificó a un mundial después de 28 años.

En 1991 volvieron a reinar las mujeres gracias a la atleta Ximena Restrepo, quien repitió un año después con su medalla olímpica en Barcelona, en los 400 metros. Desde entonces las damas se apoderaron de buena parte de los podios y los capítulos de gloria de nuestro deporte, porque María Isabel Urrutia logró triplete, primero como lanzadora y luego como pesista.

El patinador Diego Rosero Calad ganó una vez nuestro concurso, mientras que el beisbolista Édgar Rentería y el piloto Juan Pablo Montoya recibieron, cada uno, tres veces el premio Deportista del Año en Colombia, ya no por lo que hicieron en casa, sino por sus gestas en la élite mundial.

Vea también: El golazo de Luis Fernando Muriel para el triunfo de Atalanta sobre Milan

Los siguientes fueron años de brillo para los ciclistas Santiago Botero, María Luisa Calle y Mauricio Soler, la pesista Mabel Mosquera, el golfista Camilo Villegas y la bolichera Clara Juliana Guerrero.

Hasta que llegó la década más gloriosa de nuestro deporte, con Caterine Ibargüen, Mariana Pajón y Nairo Quintana como referentes. Y fueron tantos los triunfos y merecimientos que tuvimos que diversificar los podios: masculino, femenino, juvenil y paralímpico, porque, como desde un comienzo, la idea siempre ha sido exaltar y reconocer a los mejores embajadores de Colombia, sus deportistas.

También fueron galardonados últimamente los ciclistas Rigoberto Urán, Egan Bernal y Leonardo Páez, así como el boxeador Eléider Álvarez y los tenistas Juan Sebastián Cabal y Robert Farah. En 2022 el premio fue para la tiradora risaraldense Sara López, la mejor de la historia en arco compuesto.

Este año, en la ceremonia del Deportista del Año de El Espectador y Movistar 2023 premiaremos a campeones mundiales, ganadores de grandes eventos internacionales y, ante todo, a colombianos que a punta de sacrificios, perseverancia y disciplina dejan una gran imagen del país en todos los rincones del mundo como Kevin Santiago Quintero, Karen Palomeque, Martha Bayona, Fabio Torres, Flor Denis Ruiz, Nelson Crispín, Ángel Barajas, Nikol Ortega, Juliana Londoño, Natalia Linares y David Alonso, entre otros. También habrá trofeos para el mejor entrenador, el equipo más destacado y el Juego Limpio Guillermo Cano, de especial valor para nosotros.

🚴🏻⚽🏀 ¿Lo último en deportes?: Todo lo que debe saber del deporte mundial está en El Espectador