La hora cero de los Juegos Panamericanos: ¡Chile está listo!

Cristian Salcedo (d) de Colombia venció el jueves a Nigel Paul de Trinidad y Tobago, en las preliminares de boxeo masculino 92kg. / EFE

Foto: EFE - Osvaldo Villarroel

“Estamos a menos de 24 horas de que empiece la gran fiesta del deporte chileno”, anunció en rueda de prensa Neven Ilic, presidente de la organización detrás de los Juegos Panamericanos. Este viernes en la noche, oficialmente, empiezan las justas con la inauguración del evento, aunque desde el jueves se realizan competencias en Santiago, que son el motivo de la verdadera fiesta.

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Chile corre con los preparativos, pues con un certamen de está magnitud ad portas se ven más fácil las costuras. Unas horas antes de esa rueda de prensa, bajo el sol picante de la capital chilena, imposible de anticipar por el frígido viento de la mañana, decenas de periodistas de todo el mundo visitaron por primera vez la Villa Panamericana, 17 edificios dispuestos en 6,4 hectáreas de un abandonado terreno que en otro tiempo fue el primer aeropuerto de Santiago. En esa zona casi desértica, que mira de frente, como toda la ciudad, las cumbres santiaguinas pintadas de nieve en sus cimas, los Juegos Panamericanos albergarán a los casi 7.000 atletas de 41 países que vienen a Chile a batirse en duelo.

La inversión del gobierno chileno fue de US$770 millones, aunque se estimaba en principio que todos los juegos costarían mucho menos: US$170 millones. Sin embargo, los atrasos, la pandemia, la inflación y el aumento del costo de la construcción desbordaron el presupuesto de la organización.

Tanto que, a última hora, Santiago todavía arregla detalles para cumplir con la cita. Se veía en la Villa Panamericana, adornada en sus calles del polvo, la arena y los escombros que quedaron de las edificaciones, las cuales todavía se están poniendo a punto a medida que llegan los deportistas. Fue problemático, más que nada, para los que llegaron temprano, una semana atrás, y se encontraron habitaciones sin amoblar, grietas, goteras y filtraciones de agua. Las llaves de la mayoría de los edificios no abrían y fue noticia nacional en la mañana de ayer la desorganización en la recepción de los atletas. Muchos tuvieron que emigrar a hoteles mientras les arreglaban los inconvenientes, aunque a esta altura el trauma ya parece solucionado.

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Por ahora la Villa Panamericana, que está pensada para ser el legado de los Juegos, beneficiando con vivienda a más de 2.000 familias vulnerables, se ve deshabitada. Poco a poco y a cada hora van llegando más deportistas. Como los colombianos, que traen una delegación de 390 deportistas (187 damas y 203 varones) y ya tienen llena de banderas tricolores todo el recinto.

De hecho, el inicio del camino colombiano en Santiago lo marcó el boxeador Cristian Salcedo, que venció a Nigel Carlan Thomas, de Trinidad y Tobago, (5-0), en las rondas previas de la categoría de los +92 kilogramos. También ganó Yilmar González, que derrotó a Caleb Tirado de Puerto Rico en los 57 kg, y José Manuel Viáfara hizo lo propio contra el haitiano Kervens Bouche en los 63.5 kg. Este viernes en la mañana, antes de la inauguración, la selección de béisbol de Colombia juega contra Cuba.

Ahí, con la delegación nacional en la Villa Panamericana, estaba la ministra del Deporte, Astrid Bibiana Rodríguez. “Pronosticamos desde ya que acá en Chile nuestra delegación hará un excelente papel. Por eso estamos acá, acompañándolos y felices por el recibimiento que nos han dado”, dijo.

Además, respondió al tema del día, que era la audiencia de Panam Sports a Colombia por la sede de los próximos Juegos de 2027, adjudicados a Barranquilla, pero en duda por el incumplimiento en los pagos del Gobierno Nacional y la ciudad. “Nos entrevistamos con el comité ejecutivo junto con Ciro Solano, presidente del Comité Olímpico Colombiano, y a Jaime Pumarejo, alcalde de Barranquilla, para ratificar nuestro compromiso como organizadores de los Juegos Panamericanos de 2027. Les comentamos que hemos tenido problemas por el cambio de gobierno, que se sumará al cambio de gobiernos locales. Sin embargo, nos mantenemos firmes y les demostramos lo que hemos adelantado”.

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Del tema de Barranquilla 2027 se habla mucho en los pasillos. Las dudas son fuertes y, según respondió el presidente Neven Ilic, no hay una decisión tomada. “No hay mucho que les pueda decir al respecto, estamos estudiando opciones”, respondió a la pregunta. Mientras tanto, Colombia tendrá un nuevo plazo de 60 días para crear un comité organizador y pagar los US$4 millones por el derecho de organización, los dos temas que tienen en el limbo a las justas del Atlántico. Ya se falló el primer ultimátum, faltará ver qué pasa con el segundo.

Por ahora habrá que concentrarse en los Juegos que empiezan. Colombia tiene altas expectativas, en medio de las dudas que despierta una delegación, aparentemente, sin grandes nombres. No obstante, esta vez, de las 39 disciplinas en competencia, 31 dan cupo olímpico. Un incentivo mayúsculo para la gran fiesta americana antes de los Juegos de París, que ya está a horas de comenzar.

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