La llama olímpica de Tokio 2021 comenzó su recorrido por Japón

Yoshihide Muroya fue uno de los primeros en cargar el fuego de las justas.

Foto: Agencia AFP

El relevo de la llama olímpica de los Juegos de Tokio, atrasados un año a causa de la pandemia, se inició este jueves en Fukushima (noreste de Japón) sin público, un paso fundamental para el inicio de los JJ. OO. el 23 de julio pese a la reticencia de la población.

La antorcha de oro rosa, que tiene en el extremo superior forma de flor de cerezo, fue encendida en el simbólico complejo deportivo J-Pueblo, que sirvió de base a las operaciones de socorro tras la catástrofe nuclear del 11 de marzo de 2011, que siguió al terremoto y al tsunami.

La presidenta de Tokio-2020, Seiko Hashimoto, aseguró en la ceremonia de lanzamiento que la llama olímpica será un rayo de luz al final de la oscuridad.

“Esta pequeña llama nunca perdió la esperanza y ha esperado este día como una yema de cerezo a punto de florecer”, agregó.

El relevo de la llama olímpica, al igual que los propios Juegos, será muy diferente al de ediciones anteriores, pues los espectadores tendrán que llevar mascarilla y no podrán animar.

De hecho no han podido participar en la ceremonia de lanzamiento, ni en el primer tramo del recorrido de la llama.

Pero el público podrá seguir su recorrido, que pasará por los 47 departamentos de Japón antes de llegar al Estadio Nacional de Tokio para la ceremonia de apertura de los Juegos el 23 de julio.

Debido a las reglas sanitarias, “falta un poco de fervor”, lamentó Tetsuya Ozawa, llegado desde la periferia de Tokio para ver el relevo. “Sin pandemia, habría habido gente y excitación”, añadió.

Pero el ambiente era más bien festivo en el recorrido, sobre todo en Iwaki, la ciudad más grande atravesada en el relevo del jueves. “Es como si los Juegos hubieran comenzado”, señaló Fumie Hasekura, que se acercó para ver correr a una amiga.

Desafíos que superar

Inicialmente, los olímpicos de Tokio fueron presentados como los Juegos de la reconstrucción y pretendían poner en valor los esfuerzos de reconstrucción de la región de Tohoku, devastada por la triple catástrofe. La pandemia eclipsó este mensaje, pero los primeros portadores de la llama esperan que el relevo enfocará los proyectores en la región.

“Visto de lejos, el tiempo parece haberse detenido en Fukushima, pero pienso que la percepción de la gente cambiará cuando vean a los espectadores a lo largo del recorrido y la pasión de los corredores”, dijo Hanae Nojiri, presentadora de la cadena de una televisión local que participará en el relevo.

El relevo de la llama olímpica seguirá un camino sinuoso pues irá primero al sur hasta las islas de Okinawa, antes de regresar hacia la región septentrional de Hokkaido y dirigirse después a Tokio.