LeBron James dice que es el mejor de la historia y la NBA se inclina ante su rey

LeBron James (izq.) junto a Kareem Abdul-Jabbar, a quien le quitó el récord como máximo anotador de la NBA.

Foto: EFE - ALLISON DINNER

Recién coronado como el máximo anotador de la NBA, LeBron James declaró el martes que se proyecta jugando todavía varias temporadas más y que se elegiría a sí mismo en el debate sobre el mejor jugador de la historia del baloncesto.

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“Dejaré que los demás decidan quién es, pero es un buen debate”, dijo James a la cadena TNT cuando Shaquille O’Neal le preguntó si ahora se considera el mejor basquetbolista de todos los tiempos.

“Me elijo a mí mismo sobre cualquiera que haya jugado a este juego, pero cada uno tendrá su favorito”, zanjó la superestrella de Los Angeles Lakers cuando O’Neal le insistió para que se posicionara.

Pocos minutos antes, LeBron James había sumado 38 puntos en la derrota de los Lakers ante los Oklahoma City Thunder (133-130) con los que acumulaba un total de 38.390 y desbancaba al legendario Kareem Abdul-Jabbar como el máximo anotador de la historia de la liga.

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“Nunca pensé que iban a alcanzar este récord”

A sus 38 años, King James sigue agrandando un extraordinario palmarés que le sitúa en la discusión sobre quién es el más grande de todos los tiempos, junto a gigantes como Michael Jordan o el propio Abdul-Jabbar.

“Esto es tan surrealista, porque es algo que nunca me había puesto como objetivo ni me lo había propuesto, así que estoy feliz”, dijo LeBron sobre el récord.

“La longevidad, poder estar en la pista para tres franquicias diferentes, intentar ser el mejor cada noche y tener grandes compañeros de equipo y entrenadores que me permitieron ser yo mismo”, resumió el alero sobre las claves de sus exitosas dos décadas de carrera.

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“Cuando estudié la historia del juego, nunca pensé que este récord fuera a ser alcanzado. Especialmente por la forma en que Kareem jugaba y el tiempo que lo hizo”, aseguró.

A pesar de su edad y del mediocre estado actual de los Lakers, fuera provisionalmente de playoffs, James se mostró convencido de seguir compitiendo varias temporadas más y de ser capaz de pelear por su quinto anillo.

“Lo tengo claro. Sé que puedo jugar un par de años más. Por cómo me siento, por cómo ha reaccionado mi cuerpo a lo largo de esta temporada”, aseguró. “Todo depende de la mente. Si sigo motivado para salir e intentar competir por campeonatos, siento que aún puedo hacerlo por cualquier grupo de chicos o por cualquier franquicia”.

La NBA celebra a su rey

La coronación de LeBron James, superestrella de Los Ángeles Lakers, como el máximo anotador de la historia mereció la noche del martes una avalancha de felicitaciones en redes de figuras de la NBA y otros deportes estadounidenses.

Kareem Abdul-Jabbar, quien ostentaba ese récord desde 1984, fue el primero en abrazar a ‘King James’ en plena pista del Crypto.com, Arena de Los Ángeles, durante una ceremonia de homenaje a la que se sumó el presidente Joe Biden con un mensaje de vídeo.

“Felicidades, LeBron. Con todo tu corazón y toda tu alma has batido un récord extraordinario. Elevaste el juego. Más que eso, como Kareem y Bill Russell y otros que vinieron antes que tú, desafiaste e inspiraste a la nación a ser mejor y a hacerlo mejor y a estar a la altura de todas nuestras promesas. Sigue así”, dijo el presidente.

Por su parte, Kareem Abdul-Jabbar, antiguo dueño de la marca, dijo: “La carrera de LeBron es la de alguien que planeó dominar este juego. Llegó del instituto con el tamaño y el talento para irrumpir en la NBA y de inmediato ser una amenaza. Y ya lleva 20 años. Tienes que darle crédito por la forma en que jugó y juega para durar y dominar. Tiene esa esencia indefinible que llaman liderazgo”.

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Adam Silver, comisionado de la NBA, también se refirió al hito alcanzado por LeBron James: “Enhorabuena a LeBron por batir uno de los récords más sagrados del deporte (...) Es un logro elevado que habla de su excelencia sostenida a lo largo de 20 temporadas en la liga. Y, sorprendentemente, sigue jugando a un nivel de élite y su historia en el básquet se sigue escribiendo”.

Por su parte, Magic Johnson, leyenda de Lakers y de la liga también le expresó su admiración a King James. “Nunca pensé que el récord de anotación de Kareem sería batido (...) Significa aún más para mí que (LeBron) vista el (uniforme) púrpura y oro, y que lo haya roto como Laker”.

Y agregó: “Este momento histórico es tan especial porque nunca veremos a otro LeBron James”.

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Stephen Curry, el mayor rival de su carrera, también felicitó a James con un escueto mensaje en el que destacó la importancia de su gesta, mientras que Kevin Durant, otro de los grandes contrincantes en la carrera del rey, se rindió ante el máximo anotador del baloncesto estadounidense: “Felicidades por ser el máximo anotador histórico de la NBA. Es hasta gracioso decir eso, viniendo de donde vienes, lo duro que has trabajado durante tanto tiempo. Has sido una inspiración desde el primer día. Mucho amor y sigue poniendo el listón alto”.

Y Patrick Mahomes, promesa del deporte norteamericano y quarterback de Chiefs de NFL que este domingo disputarán el Superbowl, escribió: “Felicidades, King James. Legendario!!”.

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