Luis Fernando Suárez, la cuota colombiana en Catar 2022

Luis Fernando Suárez (centro), el técnico colombiano de la selección de Costa Rica, clasificada al Mundial de Catar 2022. / AFP

Foto: AFP - KARIM JAAFAR

Por estos días, en los que las decisiones de los dirigentes del fútbol colombiano han evidenciado su falta de confianza en los técnicos de nuestro país, no sobra recordar que desde Italia 1990 siempre un compatriota ha dirigido a alguna de las selecciones participantes en los Mundiales de mayores.

Van ocho Copas Mundo en línea con al menos un colombiano al frente de uno de los 32 equipos participantes. Y serán nueve porque este martes la Costa Rica de Luis Fernando Suárez venció 1-0 a Nueva Zelanda, en Doha, en el repechaje intercontinental que definió el último cupo a Catar 2022. El lunes, Australia superó a Perú y se quedó con el penúltimo tiquete.

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“Hay emoción y un poquito de nerviosismo y de ansiedad. Eso es normal, hay un cúmulo de emociones que debemos saber controlar, pero no se puede negar que se siente presión, por todo lo que nos estamos jugando”, había dicho el estratega antioqueño, de 62 años, quien dirigió a la selección de Ecuador en Alemania 2006 y a la de Honduras en Brasil 2014.

“A este Mundial me toca ir, por la costumbre, uno sí, uno no”, les dijo entre risas Suárez a sus dirigidos, entre quienes se destacan el arquero Keylor Navas, además de otros veteranos del equipo que estuvo hace ocho años en Brasil, con Celso Borges, Bryan Ruiz, Óscar Duarte, Yeltsin Tejeda y Joel Campbell.

Costa Rica clasificó por quinta vez a una Copa Mundo. Estuvo en las de Italia 1990 -en la que avanzó a segunda ronda-, Corea-Japón 2002, Alemania 2006 y Brasil 2014, cuando de la mano del técnico santandereano Jorge Luis Pinto logró la mejor presentación de su historia: terminó en la octava casilla luego de ganar el Grupo D, nada menos que ante Uruguay, Italia e Inglaterra; después venció a Grecia en octavos, en definición por penaltis, y cató por esa misma vía en cuartos frente a Holanda, con el que empató 0-0 en los 90 minutos. Ganó dos partidos y empató tres, para regresar invicto a casa.

En la tabla histórica de los Mundiales, la selección tica está en el puesto 29, justo detrás de Colombia, han disputado 15 juegos, con cinco triunfos, cuatro empates y seis derrotas, 17 goles a favor y 23 en contra. La tricolor, que no estará en Catar, lleva 18 duelos disputados, siete victorias, dos igualdades y nueve caídas, 26 goles marcados y 27 recibidos. Ambas selecciones tienen un rendimiento del 42%.

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El objetivo de Suárez, asesorado por otro colombiano John Jairo Bodmer, y sus dirigidos era clasificar directamente, en el octagonal final de la eliminatoria de la Concacaf, pero fueron superados por Canadá, México y Estados Unidos, que se quedaron con los cupos directos.

Maturana abrió el camino

El primer técnico colombiano en un Mundial de mayores fue Francisco Maturana, en 1990, cuando tuvo de asistente a Hernán Darío Gómez. En esa misma llave dirigió a la tricolor en EE. UU. 1994. Ya para Francia 1998 llegó el relevo y Bolillo fue el entrenador principal. Repitió cuatro años después, pero con Ecuador, al que llevó por primera vez a una Copa Mundo.

El de 2006 fue el primer Mundial de Suárez, también con el vecino país, mientras que la cuota criolla en los banquillos de Sudáfrica 2010 fue Reinaldo Rueda con Honduras.

La mayor participación de estrategas colombianos fue en Brasil 2014, cuando curiosamente a la tricolor la dirigió un extranjero, José Pékerman. En el país de la samba Suárez manejó a Honduras, Rueda a Ecuador y Pinto a Costa Rica.

Ya en Rusia 2018 regresó Bolillo con Panamá, a la que clasificó por primera vez en la historia, como lo había hecho con Ecuador. Gómez es, con cinco Mundiales, tres como DT y dos como asistente, uno de los entrenadores más experimentados en el evento.

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También estuvo Juan Carlos Osorio al frente del combinado mexicano, con el que avanzó a la segunda fase, en la que cayó ante Brasil. Logró la hazaña, sin embargo, de vencer a Alemania, que era la campeona vigente.

A Perú no le alcanzó

Este lunes, en Doha, en el primer repechaje intercontinental, Australia venció a Perú en la definición por cobros desde el punto penal. El juego terminó sin goles en los 90 minutos reglamentarios y los 30 del alargue. Y desde el punto de los 12 metros el veterano Luis Advíncula y el joven Álex Valera fallaron en sus ejecuciones, para el 5-4 a favor de los socceroos.