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El Comité Olímpico Internacional (COI) eligió este viernes a Río de Janeiro, Brasil como la sede los Juegos Olímpicos en 2016.
La ciudad brasileña venció en la elección a las poderosas Chicago, Tokio y Madrid.
La candidatura de Río de Janeiro consiguió imponerse en la votación final sobre Madrid por 66 votos a 32, confirmaron fuentes del Comité Olímpico Internacional (COI).
El presidente del COI, Jacques Rogge, anunció el nombre de Río como ciudad sede de los Juegos de la Trigésimo Primera Olimpiada a las 11:50 a.m. (hora colombiana) en el auditorio del Bella Center de Copenhague, donde tuvo lugar la 121 Sesión de este organismo.
No se equivocó el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, cuando afirmó que ha llegado "la hora" de Río, la única entre las diez principales economías del mundo que nunca ha tenido unos Juegos.
El Mandatario brasileño también recordó que América del Sur es junto con África el único continente que jamás ha acogido la máxima cita deportiva mundial.
"Nuestra candidatura no es sólo nuestra, también de toda América del Sur, de 400 millones de personas, entre ellos 180 millones de jóvenes", señaló Lula, quien habló de la necesidad de corregir el "desequilibro" geográfico en la concesión de los Juegos.
Entre tanto, las miles de personas que estaban reunidas en una de las playas de Río de Janeiro estallaron en júbilo tras conocer la elección de la ciudad como la sede los Olímpicos.
La multitud festejó primero la eliminación de Chicago (EE.UU.) y luego de Tokio, pero la alegría se desbordó cuando el presidente del COI anunció la elección de Río, un sueño para esta ciudad de más de seis millones de habitantes.
Una vez Rogge leyó el nombre de Río de Janeiro, una lluvia de papel picado cayó sobre la multitud que se abrazaba y saltaba llena de júbilo por el honor de organizar los Juegos Olímpicos de 2016.
La votación fue seguida en directo a través de una pantalla gigante instalada sobre una tarima montada sobre las arenas de Copacabana, en la que también se presentaron desde media mañana grupos musicales para animar a los presentes.
Un cartel gigante con la imagen del Cristo Redentor y la frase 'Rio loves you' fue exhibido sobre las cabezas de quienes se congregaron en la playa para una fiesta que promete extenderse hasta el fin de semana.
Las autoridades municipales y regionales de Río de Janeiro dieron el día de asueto a los empleados públicos para estimularlos a comparecer en masa en Copacabana, primero para hacer fuerza por la candidatura brasileña y luego para celebrar.
Las principales atracciones de la fiesta que acaba de comenzar son el cantante Lulu Santos, que se presentó durante el receso que hubo antes del anuncio de la ciudad ganadora, la batería de la escuela de samba Académicos de Salgueiro y el grupo Revelaçao.