Colombia: con tiquete a Mundial y Panamericanos, pero sin opción de título

Miguel Monsalve, uno de los talentosos mediocampistas de la selección colombiana sub-20. / Jose Vargas Esguerra

Foto: Jose Vargas Esguerra

Hay futuro. Eso es lo que ha dejado en claro la selección sub-20 de fútbol de Colombia, anfitriona del Campeonato Sudamericano de la categoría, en Cali y Bogotá. Este jueves, en la cuarta jornada del hexagonal final, el equipo nacional empató con Brasil y aseguró la clasificación al Mundial de Indonesia, desde el 20 de mayo, y los Juegos Panamericanos de Chile, en octubre.

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Conseguir el tiquete a esos dos eventos era el primer objetivo del combinado dirigido por el técnico Héctor Cárdenas. El otro, pelear el título, no podrá hacerse realidad. Con siete puntos en cuatro salidas, quedo sin opciones de alcanzar a Uruguay, que lleva 12 y el domingo define el campeonato frente a Brasil, que llegó a 10 unidades.

La tricolor tampoco podrá ser superada por los otros rivales. Venezuela tiene dos puntos y Ecuador con Paraguay uno cada uno. Colombia podría si salir subcampeona en caso de que golee al equipo patriota, el domingo desde las 4:00 p.m., y después Uruguay le gane a Brasil.

Ante algo más de 35 mil personas que llenaron el estadio El Campín, Colombia desaprovechó la opción de ganarle a Brasil en un juego realmente parejo, muy luchado y en el que se presentaron pocas opciones de gol. La más clara fue un penalti a favor por una inocente falta del arquero Kaique sobre Alexis Manyoma, arrancando la segunda parte.

Lamentablemente, el capitán y líder de Colombia, Gustavo Puerta, cobró mal y su remate fue detenido por el cuidapalos visitante. Para completar, dos minutos después Jhojan Torres fue expulsado por doble amonestación. Con un hombre menos a la tricolor lo que quedó más que aguantar el empate en los últimos 30 minutos.

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Por fortuna los cupos al Mundial y a los Juegos Panamericanos se habían definido con los partidos previos, el empate 1-1 entre Venezuela y Ecuador y la victoria 1-0 de Uruguay sobre Paraguay. Colombia, con siete puntos, se hizo inalcanzable para patriotas, ecuatorianos y guaraníes, por lo que mínimo terminará tercera.

Esa posición es justa y refleja lo mostrado por el equipo nacional en los ocho partidos, cuatro en Cali y cuatro en Bogotá. Fue más que Paraguay en su segundo enfrentamiento (3-0), pues el primero fue muy parejo (1-1). Y también superó con argumentos a Perú (2-1), Argentina (1-0) y Ecuador (1-0).

Con Brasil jugó ambos duelos de tú a tú, pero careció de jerarquía para sostener la ventana en el Pascual Guerrero (terminó 1-1) y aprovechar un penalti en El Campín, cuando el compromiso estaba empatado sin goles. Ante Uruguay fue levemente inferior, sobre todo porque casi no generó acciones de gol, así que el 0-1 no fue injusto.

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Esta generación, sin embargo, se ha ganado el cariño de la afición, más que con buen fútbol, con ganas y espíritu de lucha. Los muchachos de Héctor Cárdenas han dejado hasta la última gota de sudor en todas sus presentaciones. Tendrán que mejorar, ya con un par de refuerzos, entre ellos Jhon Jáder Durán, si quieren ser protagonistas en Indonesia, entre el 20 de mayo y el 10 de junio.

Para los Panamericanos de Chile, que son clasificatorios a los Juegos Olímpicos de París, seguramente buscarán pelear un lugar en el podio y lograr el tiquete a la capital francesa, a donde podrán llevar jugadores de mayor edad. Lo que han hecho durante este mes, primero en Cali y ahora en Bogotá, fue devolverles a los hinchas colombianos las ganas de ver a su selección, de seguirla y respaldarla, luego de la dolorosa ausencia de Catar 2022 y las polémicas previas a esa eliminación.

Los nombres de Luis Marquines, Kevin Mantilla, Edier Ocampo, Gustavo Puerta, Jhojan Torres, Miguel Monsalve, David Luna, Alexis Manyona, Juan Castilla, Jorge Cabezas y compañía seguro seguirán sonando. Con carácter y entrega sedujeron a los amantes del fútbol y revivieron la pasión por ver a una selección que dará qué hablar en el futuro.

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