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El próximo 15 de mayo se cumplirán 11 años de la firma del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Colombia y Estados Unidos. Este último hoy es el mayor socio comercial del país y, a lo largo de poco más de una década, las exportaciones de bienes no minero-energéticos a ese destino han crecido un 4,8 % promedio anual (cifra a diciembre de 2022).
Asimismo, de acuerdo con datos de la Asociación Nacional de Comercio Exterior (Analdex), exportaciones como el café verde, flores frescas, acabados para la construcción, derivados del café y frutas frescas tuvieron grandes saltos en valor en 2022 y jalonaron en buena parte las ventas totales hacia EE. UU.
En términos generales, se habla bien de los TLC porque, en el papel, significan bondades para la canasta exportadora de los países, especialmente si se trata de un acuerdo entre una economía desarrollada y una emergente (como es el caso de Estados Unidos y Colombia, respectivamente).
Diversificación, competitividad, externalización de empresas, entre otras, son las ventajas que a priori se suelen mencionar. El TLC con Estados Unidos, precisamente, ha permitido que más de 2.000 nuevas empresas del país hayan exportado, en algún momento, bienes no minero-energéticos a ese destino desde 2012.
Sin embargo, el “espíritu” de este acuerdo comercial entre Colombia con la economía más grande el mundo parece haberse desdibujado en tiempos recientes.
Cifras del Dane permiten concluir que hoy es más lo que se importa de Estados Unidos que lo que se exporta. La balanza comercial (exportaciones menos importaciones) en 2012 era de US$8.244 millones, y en 2022 el dató cerró en -US$3.171,9 millones (en febrero de 2023, último dato disponible, fue de -US$574,6 millones).
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Balance de exportaciones
Si solo se tienen en cuenta las exportaciones en el último año, el acuerdo comercial con Estados Unidos ha sido un dinamizador para algunos sectores, mientras que otros han tenido altibajos.
Los buenos resultados del café verde, las flores frescas, los acabados para la construcción, los derivados del café y las frutas frescas contrastan con otros renglones.
Precisamente, metales preciosos, preparaciones alimenticias diversas, fajas y ropa de control, productos farmacéuticos, piedras preciosas, envases y empaques de aluminio, plástico en formas primarias y jeans fueron las categorías que más cayeron en sus transacciones con Estados Unidos en 2022, como lo explica Analdex.
“Estados Unidos es el mayor importador del mundo y la competencia con otros orígenes es muy fuerte, por lo que debemos resaltar el gran esfuerzo de empresas colombianas, las cuales han ganado una participación de mercado significativa en algunas categorías”, indicó Javier Díaz, presidente de Analdex.
El directivo explicó además que “tener presencia en Estados Unidos ayuda a las empresas colombianas a crecer en competitividad y estar al día en las más altas certificaciones a nivel mundial. Igualmente, es en cierta medida una puerta de entrada a otros mercados”.
Según datos provistos por Analdex, en 2022 las exportaciones de Colombia a Estados Unidos llegaron a US$14.836 millones, con un crecimiento del 35,4 % frente a 2021. Los departamentos más exportadores fueron Antioquia, Bogotá, Atlántico, Cundinamarca, Bolívar, Valle del Cauca, Huila, Caldas, Casanare, Meta y Santander.
Y, según cifras del Banco Mundial, Estados Unidos importó bienes procedentes de Colombia por US$3,3 billones durante el año pasado, un crecimiento del 15 % frente a 2021. Desde la industria del automóvil hasta bienes de consumo, pasando por materiales y suministros industriales y alimentos, todos los grandes sectores aumentaron sus importaciones en 2022, destacó el gremio.
Es claro que la próxima Comisión de Libre Comercio entre Colombia y Estados Unidos deberá no solo retomar las discusiones sobre aranceles, impuestos y obligaciones que protejan a los productores nacionales en un contexto tan inclinado hacia la importación, sino también explorar alternativas para que más sectores empresariales del país ganen terreno en la economía estadounidense.
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