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El coronavirus tiene a científicos y autoridades maniobrando en la atención de la crisis sanitaria, pero también a los gobiernos y tomadores de decisiones buscando soluciones para la otra cara de la crisis: la económica.
En medio de esto, Europa y Estados Unidos, en donde se concentran los países y ciudades que encabezan las listas de número de contagios, la solución ha sido inyectar liquidez de diferentes formas.
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Estados Unidos ha optado por dar dinero directamente a los ciudadanos, en el marco de un paquete de ayudas por US$2,2 billones aprobado por el Congreso. Esto es lo que se conoce como "dinero helicóptero", un término acuñado por el economista Milton Friedman, Nobel de Economía en 1976, como metáfora de arrojar dinero desde un helicóptero para que los ciudadanos lo recojan.
La inyección directa a los bolsillos de las personas tiene el fin de estimular el consumo, en una economía en la que en las últimas semanas 10 millones de personas se han quedado sin empleo.
Se trata del mayor plan de estímulos dado en la historia del país, equivalente al 10 % del PIB estadounidense y el triple de lo ofrecido a raíz de la crisis financiera de 2008.
El plan de estímulos incluye cerca de US$250.000 millones para efectuar pagos directos a individuos y familias, por US$1.200 dólares para quienes tengan una renta de menos de US$75.000 dólares al año, a lo que se añadirá US$500 por cada menor de 17 años.
Contempla también US$350.000 millones en préstamos para pequeñas empresas y US$250.000 millones para ampliar los beneficios por seguro de desempleo. Hay US$150.000 millones de dólares para el apoyo a las autoridades locales y estatales, y otros US$130.000 millones para reforzar el sistema sanitario.
En Europa, la opción ha sido dar dinero a los bancos, de manera que estos puedan dar crédito a las empresas en dificultades.
"A diferencia de la crisis financiera de 2008, esta vez los bancos no son el origen del problema. Pero necesitamos asegurar que puedan ser parte de la solución", dijo el presidente del Consejo de Supervisión del BCE, el italiano Andrea Enria.
El Banco Central Europeo (BCE) presta a los bancos al 0 % semanal y a largo plazo puede llegar a prestarles hasta el -0,75 % si dan suficientes créditos a la economía real. Por la desconfianza generada por la pandemia y los problemas de liquidez, el BCE también ha relajado los criterios para admitir activos de garantía.
La Reserva Federal de Estados Unidos (Fed) también ha garantizado a otros bancos centrales liquidez en dólares mediante líneas "swap": acuerdos entre dos bancos centrales para el intercambio de monedas (con el fin de cubrir la demanda de dólares ante la enorme cantidad de deuda denominada en esta divisa en todo el mundo).
La Fed también ha dejado la tasa de interés entre el 0 y el 0,25 % y se encuentra comprando ilimitadamente bonos del Tesoro y títulos respaldados por hipotecas.
El BCE, por su parte, no ha discutido la posibilidad de dar "dinero helicóptero", dar dinero directamente a los ciudadanos, algo que tiene prohibido hacer, al igual que la Fed, porque se considera financiación estatal.
* Estamos cubriendo de manera responsable esta pandemia, parte de eso es dejar sin restricción todos los contenidos sobre el tema que puedes consultar en el especial sobre Coronavirus.