El escenario económico en Colombia, el año pasado, también golpeó al Grupo Éxito. Aunque los ingresos del grupo crecieron un 9,4%, en 2017, en Colombia disminuyeron un 3%. La compañía, que opera en Colombia, Brasil, Uruguay y Argentina, presentó un balance positivo por el aporte de Brasil y Uruguay. Basta con mirar los ingresos de Brasil comparados con los ingresos de Colombia para entenderlo. Mientras que el del primero fue de $41 billones, el del segundo fue de $11,1 billones.
Según el Indicador de las canastas de Nielsen, la caída de los volúmenes de compra de los hogares colombianos fue de un 2,8% en 2017. Pero también es cierto que las tiendas low-cost como D1, Ara y Justo y Bueno cada vez más impactan el mercado.
Ante esto, Carlos Mario Giraldo Moreno, presidente de Grupo Éxito, admite que “ese impacto se ha dado muy concentrado en los últimos tres años, pero viene desde hace 10, en el mundo entero es un fenómeno que sucede y que luego se estabiliza. Yo creo que lo importante es que el mercado se ha ido adaptando a ello. Nosotros tenemos que hacer cosas distintas, jugar muy fuerte en los productos frescos, -que son productos que ellos no manejan bien- jugar de una manera importante con productos importados, ofrecer servicios, y ofrecer productos de muy bajo precio que igualen los productos más importantes en este tipo de formatos. Pero sí es un impacto que afecta a empresas como el Éxito y que también afecta a la tienda de barrio”.
No es gratuito que desde finales de 2016 la marca Supermayorista de formato Cash and Carry, se introdujera al mercado como la opción de bajo costo. De hecho, Giraldo asegura que para 2018 el foco de expansión es a partir de este negocio, “vamos a abrir entre 8 y 10 almacenes de estos, por año. Porque tiene precios de bajo costo y les llega a mercados que no teníamos: cafeterías, hoteles, transformadores y tiendas de barrio”.
Pero además de este formato las apuestas del Grupo en 2018, se concentra en diversificar aún más los formatos y potenciar lo que llaman “estrategia omnicanal”: comercio electrónico, las plataformas digitales, y de servicio los domicilios online -como lo ya lo hacen con Rappi-, catálogos digitales y la aplicación móvil Éxito.
“Nosotros hicimos un evento que se llamó los Rock Star y trajimos chicos de todas las universidades que se dedican a desarrollar productos y algoritmos. Estamos armando 20 equipos autodirigidos para soluciones instantáneas e inmediatas del omnicanal” dice Giraldo.
Las inversiones de la compañía en Colombia serán de aproximadamente $300.000 millones que se irán en almacenes, tecnología, logística, e infraestructura para renovar los almacenes.
Con respecto al crecimiento, Carlos Mario Giraldo, considera que frente al panorama económico local hay que tener optimismo moderado, “eso no significa que no estemos apostando al crecimiento. Por supuesto, estamos invirtiendo, estamos creciendo en omnicanal, estamos creciendo en los formatos”.
A esto añade que hay tres factores que pueden ser positivos este año. Por ejemplo “la inflación de alimentos es de 1,9%, lo cual es muy bueno para el consumidor porque le permite consumir más y porque los salarios crecieron en 5,9%. El segundo elemento, es la reducción de las tasas de interés”. Y, por último, el empresario habla del mundial de fútbol 2018. “la copa del mundo tiene sus impactos cada año: por supuesto, en televisores”.